Rome - Taste of Rome, een beursje voor smikkelaars

Een duur uitziende uitnodiging voor de Grand Opening van het ´Taste of Roma´ evenement had de (voornamelijk Italiaanse) pers en media in drommen naar het Parco della Musica in Rome gelokt. Rijen wachtenden bij de inschrijving, de zogenaamde accreditatie als journalist want zonder dat kom je hier nergens binnen, deden de verwachtingen hoog stijgen.

Terwijl ik me tussen de camera´s met gigantische lenzen en TV crews moeilijk staande kan houden en aan de andere van de lange tafel diverse meisjes en jongens in grote boeken zie snuffelen om te controleren of je er wel in staat voordat je zo´n mooie badge om je nek mag hangen loopt er grote kerel binnen, geheel in het wit gekleed alsof hij zo van een groots jacht is afgestapt. Zo groot, denk ik, dat kan enkel een Amerikaan of een Hollander zijn. Hij staat midden in de zaal en begint met luidkeels in niet geheel accentloos Italiaans te verkondigen dat hij een VIP uitnodiging heeft gehad (didn´t we all?) en dat hij dus met voorrang moet worden behandeld, hij is ten slotte de directeur van, en hier begint het wat onduidelijker te klinken, maar ik vang iets op van film of tv. In onze rij gaan staan staat duidelijk niet op z´n agenda. De meisjes en jongens hebben het allemaal al eens eerder gehoord en gaan ongestoord door met hun werk, een voor een met omstandige uitleg aan iedereen van wat je allemaal mag verwachten.

Een proefarena met lekkere hapjes

Even later loop ik over het terrein van iets wat eigenlijk het best vergeleken kan worden met een kleine versie van het Preuvenement in Maastricht. Bij de ingang kan je een chipkaart opladen waarmee je kan betalen, mocht je iets willen proeven in een van de restaurants die vertegenwoordigd zijn. Ik spot inmiddels al een aantal bekende namen en de te proeven hapjes zien er op papier heel lekker uit, maar zijn natuurlijk nog niet klaar om 7 uur ´s avonds.

De PR draait op volle toeren

Inmiddels wordt er druk gefilmd, gefotografeerd en geïnterviewd alsof het een mega food expositie betreft. De PR draait op volle toeren, maar de verkoopafdeling van de beurs had iets enthousiaster hun werk moeten doen, het aantal exposanten is niet wat ik had verwacht als ik het vergelijk met de beurs Taste in Florence eerder dit jaar. Ook het aantal kraampjes met producten uit Lazio valt een beetje tegen, maar er is wel heel lekkere Mozzarella uit Campania, die dan weer in winkels in Rome te koop is.

Volop nieuwe foodtrends in Italie

Ik blijf hangen bij een jongeman die ijspopsicles verkoopt. Ja, de hoorntjes en bakjes gelato maken tegenwoordig vaker plaats voor ijs op een stokje. Hij heeft net z´n tweede winkel geopend in Rome en Mattia de eigenaar van Steccolecco is best tevreden. Zijn ijsjes zijn van pure vruchten gemaakt en bevatten maar 5% toegevoegde suiker. Je kan je ijslollie in gesmolten chocolade (75% puur) laten dopen, maar ik proef liever een pure peer, die inderdaad heel lekker is en zeker niet te zoet.

Daarnaast is de groeiende belangstelling voor bier in Italië goed merkbaar. In Rome alleen al zijn de afgelopen tijd veel bierwinkels geopend. Een er van ´Gradi Plato´ - il mondo della birra, inmiddels met 7 verkooppunten in Rome. Mocht je dus niet zonder een ambachtelijk gebrouwen Belgisch pintje kunnen dan kan je hier terecht, de Belgen zijn goed vertegenwoordigd met een tiental brouwerijen. Heineken of Amstel en zelfs Leffe vind je er niet. Maar Leffe hoeft ook niet te klagen, ze zijn zelf met een gigantische stand aanwezig als een van de sponsors van Taste of Roma.


Gehaktballetjes is het streetfood van dit moment. In het Italiaans heet dat ´polpetta´, het heeft een nieuw werkwoord tot gevolg gehad ´noi polpettiamo ... e voi?´(wij gehaktballen en jullie? klinkt duidelijk beter in ihet Italiaans). AllbiOne brengt een organische versie in bekers, boxen en broodjes. Klassiek zijn natuurlijk de vleesballetjes in tomatensaus, maar 13 andere soorten variëren van zalm tot vegetarisch.


Dat de TV show Masterchef erg populair is in Italië hoeft geen betoog. Zelf kijk ik graag naar Junior Masterchef waar ik met steeds stijgende verbazing die kindjes van 10 zie die voor de meest ingewikkelde recepten hun hand niet omdraaien). Ook hier op Taste zijn een aantal plekken ingeruimd voor demonstraties, kooklessen en wedstrijden. Hopelijk wordt het niet te warm dit weekend!