Montepulciano d'Abruzzo DOC is de op een na grootste appellation van Italië - alleen geëvenaard door de gigant Chianti, maar toch leidt de naam Montepulciano vaak tot verwarring.

Montepulciano d'Abruzzo is gemaakt (minimaal 85%) van de gelijknamige druif die op grote schaal wordt geplant in de Abruzzen en de aangrenzende regio Marche (waar de soort wordt gebruikt om Rosso Conero maken).  De verwarring wordt veroorzaakt door Vino Nobile di Montelpulciano die komt van de Sangiovese druif en gemaakt wordt bij het stadje Montepulciano in Toscane.

Montepulciano wordt vaak omschreven als ´eenvoudig´ en is daarom de wijn-makers bondgenoot. Het discrete en gemakkelijke karakter ervan maakt het mogelijk om ongestraft met andere druivensoorten te combineren en het wordt daarom ook vaak gebruikt om volume toe te voegen aan andere wijnen.
Een tijdje terug, in 2008, werd de Brunello di Montalcino appellation, die 100% Sangiovese hoort te zijn, getroffen door een schandaal toen een handvol wijnhuizen werden ervan beschuldigd hun wijnen aan te lengen met Montepulciano uit Abruzzo.

Het grootste deel van de opbrengst van de Montepulciano DOC wordt in feite niet eens gebotteld maar gebruikt voor het mengen van tafelwijnen en verkocht in kartons en andere grootverpakkingen als een betaalbare maar smakelijke rode wijn aan de orde is. Maar dat wil niet zeggen dat Montepulciano nooit een opvallende wijn kan of wil voortbrengen.

Tijdens mijn bezoek aan wijnproducenten in de regio Abruzzo, kon ik twee typen wijn onderscheiden - een rijke, fruitige soort en een meer gewone wijn zonder veel karakter.
Behalve de naam Montepulciano DOC die het grootste deel van de regio Abruzzen bestrijkt, zijn er nog een aantal kleinere appellations in de provincie Teramo, zoals de Montepulciano Colline Terramane kreeg in 2003 een DOCG-status. Deze wijnen moeten ten minste 90% Montepulciano bevatten in vergelijking met 85% die de DOC mag hebben. De wijnen worden het beste jong gedronken omdat Montepulciano gedurende de eerste 10 jaar op fles niet erg evolueert.

De Cerasuolo d'Abruzzo DOC is de rosé versie van Montepulciano.
Bij deze wijnen kunnen alle kleuren voorkomen van een lichte perzik kleur tot een diepe framboos kleur. De lichte en fruitige wijnen die ik proefde waren perfecte partners voor visspecialiteiten van de streek.

Montepulciano wordt ook wel gebruikt voor zoete wijn waarbij de druiven eerst worden gedroogd, een beetje zoals een Recioto in het Valpolicella gebied, om zoete fluweelzachte wijnen te maken die goed smaken bij droge biscotti en fruitige desserts.