Het schiereiland van Salento ligt in wat we de hak van de laars Italië noemen. Een stuk rots omspoeld door de Adriatische zee aan de ene kant en de Ionische zee aan de andere. In vinologische termen kan je hier spreken van een veelbelovende geologie, roodgekleurde klei en zandsteen, een heet mediterraan klimaat met maritieme invloeden.

Salento ligt bezaaid met kleine steden en dorpen, eindeloze stranden die vooral door de Italianen zelf goed worden bezocht en een intensieve wijnbouw afgewisseld met olijfbomen. Nauw gekoesterd door een aantal wijnbouwers van de streek zijn de oude wijnstokken (alberello), en zij zijn nog bereid om de intensieve zorg te geven die deze stokken nodig hebben. Een groot deel van deze oude wijnstokken werd geruimd onder aanmoediging en met subsidies van de EU, enkele werden herplant in rijen zodat de tractor er langs kan, maar ook enkele van deze wijngaarden hebben het overleefd en groeien op hun eigen onordelijke wijze gewoon door. 

Primitivo en Salice Salentino

Salento levert voornamelijk rode wijn, afkomstig van twee soorten druiven. De meest bekende is de Primitivo, de zelfde druif als de Californische Zinfandel. De Primitivo di Manduria is de belangrijkste DOC in deze soort. De Primitivo wijnen zijn meestal gemaakt van alleen deze druivensoort. De andere belangrijke variëteit is de Negromanno die je overal in Puglia tegenkomt en behalve een volle rode wijn ook een goede rosé kan produceren. De klassieke verhouding bestaat uit 90% Negroamaro en 10% Malvasia Nera, deze laatste verrijkt vooral het aroma. De belangrijkste DOC is Salice Salentino, maar er bestaan talloze andere DOC's. Precies ook het probleem van de wijnen van Salento, er zijn teveel DOC's met als resultaat dat eigenlijk alleen de Primitivo di Manduria internationale bekendheid heeft gekregen. Er zijn plannen om de Salento wijnen een uniforme kwalificatie te geven zodat ze gemakkelijker kunnen worden verkocht. Behalve natuurlijk de Primitivo di Manduria die ongetwijfeld haar verworven status wil behouden.

Enkele belangrijke wijngaarden in Salento zijn: 

• Leone de Castris, daterend uit 1665, grote wijngaard met museum
• Cantele, een van de meest vooruitstrevende wijnmakers
• Due Palme, een wijncooperatie
• Morella, oude wijnstokken