de hoofdader van ostia antica neemt je 2000 jaar mee terug in de tijd. Verplaats je naar het oude Romeinse rijk. Sporen gesleten in de weg waar zwaarbeladen karren van het dok naar de magazijnen voerden, bewonder van prachtige trottoirs ingelegd met zwart-wit mozaïek, of het interieur van een visboer of slagerij, je vindt zelfs de gemeenschappelijke wc´s waar de Romeinen vroeger gezellig zaten te kletsen. een lang verloren beschaving wordt in ostia antica tot leven gewekt, een soort Pompeii in Rome en een van mijn favoriete excursies op een half uurtje met de metro buiten vanaf het centrum. 

Dit evenement is afgelast. Op 21 juni, in een van de meest indrukwekkende natuurlijke decors ter wereld, keert de geliefde tenor terug om op te treden in Italië en speelt voor het eerst het podium van het historische Romeinse theater met een volledig concert.

We beginnen met enkele grote hotel renovaties van historische hotels in Genua, Rome en Venetië. Maar de trends worden duidelijk geleid door een paar nieuwe berghotels zoals een nieuwe Adler Lodge en Lefay Resorts in de Dolomieten. Eco-toerisme staat duidelijk op de voorgrond, nieuwe resorts prijzen ieder de nieuwe bio-architectuur, eco-certificatie en bio-restaurants naast omvangrijke wellness centra gericht op 360° ontspanning. Grote luxe city hotels concurreren om aandacht bij het online-influencer publiek, vooral door de hotelbar te transformeren in een city hotspot. Interieurs van hotels in de steden mogen weelderig zijn en ´over the top´, met een knipoog naar vintage of retrostijlen, soms werkt het en soms werkt het niet, het is in ieder geval erg trendy. 

Vandaag is het een van de warmste december dagen die ik ooit heb meegemaakt, de temperatuur bedraagt maar liefst 16° C, in Sicilië is het 21°C  en daartussen een gemiddelde van zo'n 18 graden. Er zijn prachtige winterzon vakantiebestemmingen in Italie, maar wil je echt niets anders doen dan aan het strand liggen bakken dan kun je beter naar Mauritius. Het warmst is het meestal op Sicilië. De eilanden Lampadusa en Pantelleria liggen op ongeveer dezelfde breedtegraad als Malta en daar kan het warmer worden, alleen Pantelleria kan je iets meer bieden dan louter stranden. 

Hoewel Rome nog geen echte kerstmarkt heeft, zoals de meeste andere steden dat hebben is er genoeg te doen en is de stad feestelijk aangekleed met massa´s lichtjes en mooie etalages. Maar er is nieuws voor de liefhebbers, er is beloofd dat dit jaar  een sensationele internationale kerstmarkt zal verrijzen in het Prati district. 

Als ik maar één kunstmuseum mocht uitkiezen om tijdens mijn verblijf in Rome te zien, zou het de Galleria Borghese zijn. Waarom niet het Vaticaan museum? In tegenstelling tot dit laatste museum is de kunstcollectie van de Borghese in een tijdsbestek van 2 uur te zien en ze laten maximaal 350 personen per bezoek toe, dus het is eigenlijk nooit te druk. Dit in tegenstelling tot de Vaticaanse musea waar je tot 20,000 bezoekers per dag kunt tegenkomen. Je kunt dus echt de tijd nemen om de kunstwerken goed te bezichtigen en niet over de hoofden van een massa andere toeristen. 

Het Colosseum in Rome is een van de 7 wonderen ter wereld en waarschijnlijk een van de drukst bezochte monumenten ter wereld. Het amfitheater met inbegrip van de Palatijnse heuvel en het Romeins Forum kan door wel 20,000 tot zelfs 30,000 toeristen per dag worden bezocht. Ondanks dat we kunnen spreken van overtoerisme blijft het hele park een van de meest interessante overblijfselen uit de Romeinse tijd die er ter wereld bestaan en een bezoek is echt aan te bevelen: Hoe doe je dat dan zonder je te ergeren aan de hoeveelheid toeristen om je heen en zonder veel tijd te verliezen? 

De herfst is traditioneel altijd de tijd dat we nog even een kort stedentripje wagen naar een van de mooie steden van Italië. Het is ook bijna traditie geworden dat we de oogst aan nieuwe hotels in de grote steden, althans die onze hotelexperts de moeite waard vinden, presenteren. We houden het dit maal op Romeen Milaan. Wat willen we van een stadshotel: dichtbij alles en comfortabel. Pluspunten van een hotel bij een stedenreis zijn een eigen terras of tuin, sublieme interieurs, buitengewone service. Die hebben we gevonden. Tip: de genoemde prijzen altijd checken omdat vaak kortingen of aanbiedingen te vinden zijn.

Op steenworp afstand van de Via del Corso en de Trevifontein, midden in de drukte van de hoofdstad die duizenden toeristen en Romeinen dagelijks doorkruisen, staat Galleria Sciarra een parel van Art Nouveau stijl. De 19de eeuwse kunstenaar die verantwoordelijk was voor de gevel decoraties zouden we met de woordkeus van vandaag kunnen omschrijven als een streetartist vergelijkbaar met Banksy.

In Rome heb ik een elftal restaurants uitgekozen die naar mijn mening uitzonderlijk genoeg zijn om van een doorsnee reisje naar de eeuwige stad een gastronomisch avontuur te maken. Laat de rangschikking van 1 tot 11 je niet van de wijs brengen. Je moet nu eenmaal ergens beginnen en ergens eindigen.

Slenteren door mijn favoriete wijken. Rome heeft de afgelopen jaren een inhaalslag geleverd tegenover Milaan als modestad van het land. Gucci, Tod en Armani ontbreken tegenwoordig nergens en hebben vlaggenschip winkels in de straten van de eeuwige stad. Lees mijn tips voor outlets, romantische restaurantjes in Trastevere, cafe´s in Prati en Pinocchio cadeautjes voor de kinderen.

Een uniek evenement is het grootste Romeinse historisch evenement van de stad Rome. De Natale (geboorte) van Rome vindt plaats tussen 18 en 20 april, het is een evenement met veel folklore en historische parades.Het leukste gedeelte zijn de parades tussen et Colosseo en het Circo Massimo met deelname van gladiatoren, paarden en zelfs honden. 

Kerst is belangrijk in Italië, niet zo belangrijk als Driekoningen in januari misschien, maar de kerstversieringen, de etalages en de verlichting in de anders zo donkere straatjes maakt alles dubbel aantrekkelijk. En zoals altijd zijn de maaltijden met de feestdagen misschien wel het belangrijkste, zoals het Festa di Sette Pesci di Natale, het feest van de 7 vissen op Kerstavond. Trouwens de Kerstperiode in Italië begint officieel op 17 december en duurt daarna drie weken, dus tot en met Driekoningen.

Elke zondag van 7 uur 's morgens tot 1 uur 's middags gaat iedere handelaar van Trastevere tot aan de omringende dorpen van de Castelli Romani naar de Porta Portese om z'n tijdelijk winkeltje open te doen voor zondagse slenteraars.

Rome is een stad van veel lopen en veel zien. Een bezoek kan soms goed uit de klauwen lopen, financieel gezien. Dus besparen op hotelkosten kan verstandig zijn, maar niet ten koste van alles, vinden wij Comfort, een goed bed en een goed bad, blijven een eerste vereiste.

De herfst is het belangrijkste moment om italie te bezoeken voor wijnevenenten. Er staan een aantal festivals op de agenda die we hieronder noemen. Deze agendatips vinden plaats in Milaan, Rome, Trentino-Zuid Tirol, Friuli-Venezia Giulia, de Veneto, Lombardije en Le Marche. 

Voor wie een overnachting in Rome zoekt in een leuke wijk maar toch ook in het centrum zodat je te voet bezienswaardigheden als het Piazza di Spagna, Fori Imperiali of het Vaticaan kunt bezoeken, zou deze juweeltjes moeten ontdekken. Dit zijn mijn favoriete hoteladresjes in pittoreske straatjes of pleintjes van Rome, rustig gelegen maar toch centraal en geraffineerd. Dit is volgens onze redactie de perfecte hotellijst voor een toeristisch bezoek aan Rome. 

Een gloednieuw skihotel aan de voet van de Mont Blanc een palazetto in Florence tot een kasteel aan de Salento met een 18e-eeuwse tuin, dit zijn de mooiste nieuwe hotels in Italie van 2018. 

Het Parco Archeologico del Colosseo promoot een nieuwe route die ondermeer het Colosseum, het Forum, de Palatijnse heuvel, de Neronische Cryptoporticus en het Palatijn Museum omvat, bezoekers kunnen zich geheel laten onderdompelen in de Romeinse wereld dankzij nieuwe technologieën en een virtuele rondleiding. Dit nieuwe combinatietoegangsbewijs zal zeker heel populair worden. Reseveer het dus vooraf.

De Giardino di Ninfa is uniek in Italië en zeker een bezoek waard. De tuin heeft een bijzonder microklimaat waardoor diverse uitheemse bomen en planten hier boven verwachting goed acclimatiseren. Een tuin die ontworpen werd rond de ruïnes van de eens zo welvarende stad Ninfa.