Wil je er eventjes tussenuit?  Deze zoomlezing is live vanuit Rome waar je samen met Laura Weinstein, een Emmy genomineerde, National Geographic filmproducent en geschiedenisdocent  de schatten van de Vaticaanse musea gaat bezoeken, waaronder de beroemde Rafaël Zalen en de Sixtijnse Kapel. De lezing is in het Engels.

Wat koop je voor € 1600,- per nacht in Rome? Bijvoorbeeld de suite van Napoleon de 3rde in het Palazzo Ruspoli aan de Via Fontanella Borghese op een steenworp afstand van het Piazza di Spagna.

Ondanks het flamboyante prijskaartje biedt deze B&B volgens ons meer exclusiviteit dan een vijfsterrenhotel.  Een verblijf is een belevenis op zich, met maar 2 suites  (een van 150 m2)  is dit alsof je even terug in de tijd stapt. Geen detail kun je ondoordacht noemen, het is verfijnd en sierlijk tegelijk, maar vooral romantisch. Ik vind dit niet echt geschikt voor een familie of zakenreis alhoewel je er makkelijk met een familie van 5 personen kunt logeren. Als je een van de kamers kunt bemachtigen (en daarvoor moet je ook nog geluk hebben) zou ik me kunnen voorstellen dat dit een ultieme geheime verblijfplaats zou zijn als je anoniem wil blijven b.v voor een sterrenkoppel. Denk niet te theatraal, het is een elegant onderkomen met een eigen oprit naar het deel van het 17de eeuws palazzo (1640) waar Napoleon verbleef in 1830, nu eigendom van prins Pietro en Letizia Ruspoli. De inrichting heeft niets van de historische pracht en praal verloren met grote kunstwerken, waarachter je ook, als je daar naar op zoek bent, de badkamer kunt vinden.  Het meest in het oog lopende kunstwerk van het Ruspolipaleis is de grote trappengang. Iedere trap, er zijn er 4, heeft dertig marmeren treden die uit de portiek omhoog gaan langs de kant van Largo Goldoni. Het werd in de volksmond beschouwd als een van de "vier wonderen" van Rome. Het paleis is door de eeuwen heen verschillende malen van eigenaar gewisseld en heringericht, de architect was waarschijnlijk Nanni di Baccio Bigio.  

Voor wie Rome al een beetje kent, lonken de wijken rondom het centrum om te ontdekken. Eén van die wijken is Testaccio.
De wijk Testaccio ligt binnen de muren van Rome, maar is altijd een buitenbeentje geweest. Al vanaf de oudheid zorgt Testaccio voor de onderbuik van Rome. Letterlijk, omdat hier het voedsel voor de antieke miljoenenstad werd aangevoerd, maar ook figuurlijk: in Testaccio was de plek voor die andere, rebelse, niet passende, ongereguleerde (onder-)kant van Rome. En dat is nog steeds zo.

Sandrina Bokhorst is historica en al jaren gids in Rome. Normaal gesproken zou zij iedere dag op touw zijn om groepjes toeristen in Rome rond te leiden. Maar normaal gesproken geldt niet meer, daarom laat zij ons Rome zien door kleine filmpjes die een Rome laten zien dat we normaal niet kennen. 

Rome in Juli 2020 met de volgende ingrediënten: kleine huurauto, Google Maps en bewust helemaal de verkeerde schoenen.

Van Luxe kuuroorden tot hotels die meer lijken op kunstmusea en van de meest bijzondere locaties tot populaire vakantiebestemmngen. Dit is een overzicht van de mooiste top hotels die dit jaar in Italië opengaan.  Hopelijk staat er voor jou ook een bucket-list item tussen. 

Bij mijn opruimwoede tijdens de lockdown kwam ik wat foto´s tegen, jaren geleden genomen samen met Rino Barillari (il Re della Dolce Vita), in het centrum van Rome. Rino was een kennis van mijn ex en toen ik bij het pantheon in rome woonde, kwam hij af en toe aanwippen voor een een caffè of een glaasje. Volgens mijn ex had hij wel meer kennissen die op een strategisch plekje woonden, om zo te kunnen profiteren van hun gastvrijheid en de locatie om ´de´ foto van de dag te maken!

de hoofdader van ostia antica neemt je 2000 jaar mee terug in de tijd. Verplaats je naar het oude Romeinse rijk. Sporen gesleten in de weg waar zwaarbeladen karren van het dok naar de magazijnen voerden, bewonder van prachtige trottoirs ingelegd met zwart-wit mozaïek, of het interieur van een visboer of slagerij, je vindt zelfs de gemeenschappelijke wc´s waar de Romeinen vroeger gezellig zaten te kletsen. een lang verloren beschaving wordt in ostia antica tot leven gewekt, een soort Pompeii in Rome en een van mijn favoriete excursies op een half uurtje met de metro buiten vanaf het centrum. 

Dit evenement is afgelast. Op 21 juni, in een van de meest indrukwekkende natuurlijke decors ter wereld, keert de geliefde tenor terug om op te treden in Italië en speelt voor het eerst het podium van het historische Romeinse theater met een volledig concert.

We beginnen met enkele grote hotel renovaties van historische hotels in Genua, Rome en Venetië. Maar de trends worden duidelijk geleid door een paar nieuwe berghotels zoals een nieuwe Adler Lodge en Lefay Resorts in de Dolomieten. Eco-toerisme staat duidelijk op de voorgrond, nieuwe resorts prijzen ieder de nieuwe bio-architectuur, eco-certificatie en bio-restaurants naast omvangrijke wellness centra gericht op 360° ontspanning. Grote luxe city hotels concurreren om aandacht bij het online-influencer publiek, vooral door de hotelbar te transformeren in een city hotspot. Interieurs van hotels in de steden mogen weelderig zijn en ´over the top´, met een knipoog naar vintage of retrostijlen, soms werkt het en soms werkt het niet, het is in ieder geval erg trendy. 

Vandaag is het een van de warmste december dagen die ik ooit heb meegemaakt, de temperatuur bedraagt maar liefst 16° C, in Sicilië is het 21°C  en daartussen een gemiddelde van zo'n 18 graden. Er zijn prachtige winterzon vakantiebestemmingen in Italie, maar wil je echt niets anders doen dan aan het strand liggen bakken dan kun je beter naar Mauritius. Het warmst is het meestal op Sicilië. De eilanden Lampadusa en Pantelleria liggen op ongeveer dezelfde breedtegraad als Malta en daar kan het warmer worden, alleen Pantelleria kan je iets meer bieden dan louter stranden. 

Hoewel Rome nog geen echte kerstmarkt heeft, zoals de meeste andere steden dat hebben is er genoeg te doen en is de stad feestelijk aangekleed met massa´s lichtjes en mooie etalages. Maar er is nieuws voor de liefhebbers, er is beloofd dat dit jaar  een sensationele internationale kerstmarkt zal verrijzen in het Prati district. 

Als ik maar één kunstmuseum mocht uitkiezen om tijdens mijn verblijf in Rome te zien, zou het de Galleria Borghese zijn. Waarom niet het Vaticaan museum? In tegenstelling tot dit laatste museum is de kunstcollectie van de Borghese in een tijdsbestek van 2 uur te zien en ze laten maximaal 350 personen per bezoek toe, dus het is eigenlijk nooit te druk. Dit in tegenstelling tot de Vaticaanse musea waar je tot 20,000 bezoekers per dag kunt tegenkomen. Je kunt dus echt de tijd nemen om de kunstwerken goed te bezichtigen en niet over de hoofden van een massa andere toeristen. 

Het Colosseum in Rome is een van de 7 wonderen ter wereld en waarschijnlijk een van de drukst bezochte monumenten ter wereld. Het amfitheater met inbegrip van de Palatijnse heuvel en het Romeins Forum kan door wel 20,000 tot zelfs 30,000 toeristen per dag worden bezocht. Ondanks dat we kunnen spreken van overtoerisme blijft het hele park een van de meest interessante overblijfselen uit de Romeinse tijd die er ter wereld bestaan en een bezoek is echt aan te bevelen: Hoe doe je dat dan zonder je te ergeren aan de hoeveelheid toeristen om je heen en zonder veel tijd te verliezen? 

De herfst is traditioneel altijd de tijd dat we nog even een kort stedentripje wagen naar een van de mooie steden van Italië. Het is ook bijna traditie geworden dat we de oogst aan nieuwe hotels in de grote steden, althans die onze hotelexperts de moeite waard vinden, presenteren. We houden het dit maal op Romeen Milaan. Wat willen we van een stadshotel: dichtbij alles en comfortabel. Pluspunten van een hotel bij een stedenreis zijn een eigen terras of tuin, sublieme interieurs, buitengewone service. Die hebben we gevonden. Tip: de genoemde prijzen altijd checken omdat vaak kortingen of aanbiedingen te vinden zijn.

Op steenworp afstand van de Via del Corso en de Trevifontein, midden in de drukte van de hoofdstad die duizenden toeristen en Romeinen dagelijks doorkruisen, staat Galleria Sciarra een parel van Art Nouveau stijl. De 19de eeuwse kunstenaar die verantwoordelijk was voor de gevel decoraties zouden we met de woordkeus van vandaag kunnen omschrijven als een streetartist vergelijkbaar met Banksy.

In Rome heb ik een elftal restaurants uitgekozen die naar mijn mening uitzonderlijk genoeg zijn om van een doorsnee reisje naar de eeuwige stad een gastronomisch avontuur te maken. Laat de rangschikking van 1 tot 11 je niet van de wijs brengen. Je moet nu eenmaal ergens beginnen en ergens eindigen.

Slenteren door mijn favoriete wijken. Rome heeft de afgelopen jaren een inhaalslag geleverd tegenover Milaan als modestad van het land. Gucci, Tod en Armani ontbreken tegenwoordig nergens en hebben vlaggenschip winkels in de straten van de eeuwige stad. Lees mijn tips voor outlets, romantische restaurantjes in Trastevere, cafe´s in Prati en Pinocchio cadeautjes voor de kinderen.

Een uniek evenement is het grootste Romeinse historisch evenement van de stad Rome. De Natale (geboorte) van Rome vindt plaats tussen 18 en 20 april, het is een evenement met veel folklore en historische parades.Het leukste gedeelte zijn de parades tussen et Colosseo en het Circo Massimo met deelname van gladiatoren, paarden en zelfs honden. 

Kerst is belangrijk in Italië, niet zo belangrijk als Driekoningen in januari misschien, maar de kerstversieringen, de etalages en de verlichting in de anders zo donkere straatjes maakt alles dubbel aantrekkelijk. En zoals altijd zijn de maaltijden met de feestdagen misschien wel het belangrijkste, zoals het Festa di Sette Pesci di Natale, het feest van de 7 vissen op Kerstavond. Trouwens de Kerstperiode in Italië begint officieel op 17 december en duurt daarna drie weken, dus tot en met Driekoningen.