In Treia wordt het nog ieder jaar op de eerste zondag van augustus gespeeld, natuurlijk in kostuum en ook de plaatselijke bevolking verkleedt zich om in stijl te blijven. Ik heb me er eerst maar eens een beetje in verdiept, want dit historische kaatsspel dat al bijna vijf eeuwen wordt gespeeld in de streek rond Macerata was ook in andere Europese landen erg populair, vergelijkbaar met voetbal nu.
‘Pallone col Bracciale’ (bracciale betekent armband) stamt uit de 16e eeuw en de ´Disfida del Bracciale´ in Treia schijnt een van de meest originele historische re-enactments te zijn, heb ik me laten vertellen. Tijdens het toernooi worden de teams van de vier stadsdelen tegen elkaar opgesteld om de palio te veroveren. De spelers dragen witte kleding en een ceintuur in de kleur van hun wijk waar de vlaggen vrolijk wapperen.
Om hun pols dragen de spelers een enorme houten armband met stekels, de ‘Bracciale’, waarmee ze tegen de leren bal slaan die ze dan tegen de hoge stadsmuur laten kaatsen. Giacomo Leopardi weidde er zelfs een gedicht aan, nadat de schrijver de kampioen Carlo Didimi, een edelman uit Treia, zag spelen in de beroemde Sferisterio in Macerata (waar tegenwoordig concerten plaatsvinden). Het spel werd in de 18de en 19de eeuw gespeeld in de arena´s in Midden- en Noord-Italie, die ‘sferisteri’ werden genoemd. Ook in Nederland en Frankrijk werd dit spel gespeeld dat de voorloper van tennis zou zijn.
