Er zitten zeker positieve kanten aan de nieuwe werkelijkheid. Zo ontdekte ik een boerderij bij mij in de buurt, die verse groenten en fruit thuisbrengt. Iedere week krijg ik nu een lijstje toegestuurd met wat Ilario beschikbaar heeft, en ik geef hem door hoeveel, een kilo van dat, een halve kilo van dit, wat flessen wijn, een paar potten huisgemaakte sugo... Om het af te maken doet hij er altijd een paar handen vol verse kruiden bij, want die mogen in een Italiaanse keuken niet ontbreken. Ik vraag daar niet eens om, zo vanzelfsprekend is het. Ook kip kan ik bij hem kopen, maar hoe vraag ik om een ´oude´ kip, zonder het gevaar een geriatrisch exemplaar te krijgen, waarbij ik al kan horen hoe hij die gekke ´stranieri´ beoordeelt.
Dit recept is voor wat ze in Sicilië een oude haan, een Gallo Vecchio alla Palermitana, noemen, een volwassen beest dat dus meer smaak heeft dan een jonge kip die geen gras gezien heeft, en maakt rijkelijk gebruik van Italiaanse kruiden zoals peterselie en oregano, met een typische saus uit de hoofdstad van het eiland gemaakt met paneermeel. Het vlees van de kip krijgt eerst een jasje van paneermeel en wordt daarna gebraden. Kip, kalkoen en ander gevogelte zijn geliefde onderwerpen in de Italiaanse keuken en er bestaan dan ook veel recepten voor.
Veel kruiden groeien in Italië als onkruid, zoals tijm, rozemarijn en oregano, laurierstruiken dienen hier als heggen en salieplanten bloeien met mooie paarse bloemen in de tuin. Toch worden kruiden in de Italiaanse keuken nooit te pas of te onpas gebruikt. Er zit wel degelijk orde in. Daarom is een potje gemengde ´Italiaanse´ kruiden uit de winkel iets wat men hier in Italië niet kent. Je gebruikt of het een, of het ander, een doodenkele keer zal er van meerdere kruiden in een recept sprake zijn. Het gebruik van kruiden is vanzelfsprekend ook afhankelijk van de tijd van het jaar en van de streek. In het zuiden groeit veel oregano dus vind je dat in veel sausen terug. Aan de Italiaanse Liguriaanse kust vind je natuurlijk de basilicum, dus wordt dit veel gebruikt en niet alleen in de bekende sausen. In midden Italië groeit vooral tijm, op de eilanden is oregano veelvuldig aanwezig. die je ruikt als je door de velden loopt en de blaadjes kneust onder je voeten. Laurier vind je overal, maar vooral in de Eeuwige stad waar het vaak als scheidingsheg wordt gebruikt.
