Het recept voor Caponata blijft een van de meest geliefde voorgerechten op Sicilië. Het gerecht is al bekend sinds de 9de eeuw, weliswaar in een zeer vereenvoudigde vorm. Op Sicilië hebben later ook zeker Arabische invloeden in Het recept meegespeeld. tomaten of passata die tegenwoordig standaard bij het recept horen werden pas na de 16de eeuw toegevoegd nadat Amerika was ontdekt. .
We kennen capunata als een typisch Siciliaans gerecht dat in diverse variaties op het eiland voorkomt en dat vaak samen met kleine gekookte octopus of kreeftjes, garnalen of gamba's wordt gegeten. Maar eigenlijk is caponata niet eens Siciliaans van oorsprong. Vroeger gingen zeelieden op weg met scheepsbeschuit waar ze wat smaak aan gaven door het samen te eten met wat groenten die ze in de haven bij een osteria kochten, die gekookte groenten noemde men caupona en werd aan boord op smaak gebracht met wat azijn en suiker. De harde scheepsbeschuit werd eerst zacht gemaakt door het in azijn te weken. Typisch Siciliaans was dit dus zeker niet, vooral omdat de Sicialianen het hele scheepsbeschuit onderdeel uit het gerecht weglaten. De cappon magro uit Genua staat nog het dichtst bij de oorsprong, daar worden nog steeds de harde beschuiten gebruikt als basis.
Voor je begint: Als de kappertjes in zout water werden geconserveerd, laat ze dan eerst een uurtje in vers water staan om ze wat te ontzouten. Verse wilde kappertjes zijn natuurlijk het mooiste, maar die zul je wel moeilijk kunnen krijgen.
