Het moeilijkste van dit recept is het omdraaien van de pan zodat de tarte mooi op het serveerbord terecht komt. In mijn geval heb je daar kracht voor nodig, omdat ik een gietijzeren koekenpan gebruik die zo zwaar is dat zelfs het opbergen een hernia kan veroorzaken. Met gevolg dat we twee paar handen nodig hebben voor dit karwij. Het eindresultaat is al die moeite wel waard.
De tarte Tatin ontstond per ongeluk in het Hôtel Tatin in Lamotte-Beuvron, Loir-et-Cher, 169 km ten zuiden van Parijs rond 1880. Het populaire hotel, gelegen tegenover het station waar de trein uit Parijs aankwam, werd gerund door twee zusters, Stéphanie en Caroline Tatin. Stéphanie Tatin, de kokkin, was bezig appeltaart te maken, deed de appels met suiker in een pan en zette het in de oven, toen de suiker begon te verbranden realiseerde ze zich dat ze vergeten had het deeg voor de taartbodem in de pan te doen. Wat haar bewoog om het deeg bovenop de appels te plaatsen en het daarna weer in de oven te zetten, zal wel altijd een mysterie blijven. Na het bakken draaide ze pan om op een bord et voilà, tarte tatin was geboren. Het kreeg overigens pas veel later de naam Tatin, nadat de zusters waren overleden en Louis Vaudable, eigenaar van ‘Maxim’ in Parijs het op het menu had gezet.
Een van de legendes rond het recept is dat Vaudable, niet wars van fake news als het zo uitkwam, zijn eigen verhaal verzon en zo de legende creëerde: "Ik ging in mijn jeugd op jacht in Lamotte-Beuvron en ontdekte in een klein hotel dat door twee oudere dames werd gerund, een prachtig dessert dat op de kaart stond als ‘tarte solognote’; ik vroeg de kokkin naar het recept, maar werd streng afgewezen. Onverschrokken liet ik me aannemen als tuinman, maar werd al na drie dagen ontslagen toen bleek dat ik nauwelijks een kool kon planten; het was echter lang genoeg om de geheimen van de keuken te leren kennen; ik bracht het recept mee terug naar Parijs, en zette het op mijn menu als 'tarte des demoiselles Tatin'." In werkelijkheid was hij 4 jaar oud in 1907 toen de zusters Tatin met pensioen gingen en het restaurant Maxim's werd pas in 1932 eigendom van Vaudable.
