Courgette bloemen in olijfolie gebakken. In het juiste jaargetijde vind je op alle markten in Italië de prachtige donkergele bloemen van de courgette (die we verder in dit verhaal zucchini zullen noemen) uitgestald.
Over courgettebloemen - Fiori di zucca
Ze staan vaak niet genoemd op de menukaart van restaurants, daar moet je echt geluk mee hebben. In de joodse wijk van Rome en in de restaurants van Trastevere vind je ze zeker want daar werd het recept uitgevonden. Het verhaal wil dat de joden in Rome zo arm waren dat ze alleen voedsel hadden wat door anderen werd weggegooid. Zoals de bloemen van de zucchini (ze hebben nauwelijks voedingswaarde) en bijvoorbeeld de gefrituurde artisjokken, zonder het delicate voedzame hart.
Het basisrecept voor zucchini bloesems is vrij simpel, zoals het van oorsprong natuurlijk ook hoort te zijn. Door de tijden heen zijn er veel variaties op gemaakt door de bloemen met allerhande lekkernijen te vullen. De kunst is vooral om de juiste bloemen te vinden en dat zal in Nederland niet eenvoudig zijn, in België kom je ze soms bij de supermarkt tegen en op de zaterdagmarkt in Antwerpen. Helaas zijn ze vaak al te slap en nauwelijks te gebruiken als ze in de winkel liggen. De bloemen moeten vers en stevig zijn en niet te ver open. De bloemen die nog aan het einde van een baby zucchini vast zitten zijn eigenlijk niet geschikt, maar in geval van nood toch wel te gebruiken. Je moet eigenlijk de mannelijke bloem hebben die op de steel groeit en ook wat groter wordt dan de vrouwelijke bloesems die aan de vrucht groeien.
Courgettes in eigen tuin
Als je een beetje ruimte in de tuin hebt, is niets zo gemakkelijk als zelf een aantal zucchini planten te laten groeien. De planten zijn verwant aan de pompoen en kunnen ook net zo groot worden. Grote pitten stop je een halve meter van elkaar in de grond en verder hoef je er niet naar om te kijken. Ik raad je wel aan goed zaad te kopen voor het beste resultaat. Laat je de zucchini's aan de planten zitten, dan zal je zien dat ze gemakkelijk een halve meter lang kunnen worden en een doorsnee van zo’n 35 centimeter krijgen, ze zijn niet meer geschikt voor consumptie. Maar dit terzijde. Van drie planten in mijn stadstuintje pluk ik dagelijks meer dan vijf grote bloemen. De nadruk ligt altijd op de versheid van de bloemen, ze moeten dezelfde dag worden verwerkt en in de groentela van de ijskast worden bewaard zodat ze niet slap worden.
