Het Grootmerengebied van Italie

Na het ´Walking on Water´ evenement ook wel de ´Floating Piers´ genoemd, van de projectkunstenaar Christo over het Lago d´Iseo, weet de hele wereld Brescia ineens te vinden. Wat is er nog meer te zien rond het meer en in de verrassende stad Brescia. Ik ging er een kijkje nemen voor er sprake was van een Christo project, en zag maar een deel van alles wat de streek te bieden heeft. Brescia in Lombardije was zo´n stad waar je niet veel van weet, het komt nog niet voor op bucketlists, zelfs niet op die van de meest doorgewinterde italofiel. Maar dat veranderde snel, vooral nu Brescia samen met Bergamo Cultuurstad van het jaar 2023 is geworden.

We zijn aan het Gardameer, het Lago di Garda, en het is waanzinnig mooi. Ik weet het, het Comomeer krijgt de laatste jaren meer aandacht en dat is zeker ook verdiend. Maar ik moet zeggen, ik was er lang niet meer geweest, het heeft nog veel van de oude charme bewaard, een charme die al lang voor mijn tijd in gang werd gezet. Zelfs de Romeinen bouwden hier 2000 jaar geleden mooie villa's.

We zijn op weg naar Valchiavenna, een berggebied ten noorden van het Comomeerdat ons werd aangeraden door het bureau voor toerisme in Valtellina waar we al eerder over schreven, met de grootste Tibetaanse hangbrug van Europa. Dit maal slaan we niet rechtsaf op de SS38 richting Sondrio, maar blijven we nog even onze weg vervolgen. 

Als ambassadeurs van het Lago Maggiore, heeft de aristocratische familie Borromeo nog steeds als doel de schoonheid van het (hun) meer te verkondigen aan de hele wereld. De investeringen zijn dezer dagen vooral gericht op het onderhoud van de beminde eilanden Isola Madre, Bella en dei Pescatori die onder meer het tonen van de flora inhouden en de onschatbare waardevolle fauna op de eilanden tot de opvang van dieren. Het Parco Pallavicino is in 2020 geopend en staat vanaf de lente van dat jaar klaar om toeristen te begroeten.

In de 13de eeuw waren er 12 molens actief in het dorp Villatico, nu nog steeds een dorp met een middeleeuws centrum niet ver van het Comomeer, behorend bij het plaatsje Colico, waar ‘s zomers concerten aan het water plaatsvinden. Er zijn nog 6 molens over die liggen langs een molenroute en worden beschermd door de FAI (monumentenzorg). 

Het Lago Maggiore blijft een van de meest populaire vakantiebestemmingen van de Nederlanders en wie houdt dat ze tegen. Dezelfde aantrekkingskracht had het op talloze Engelse romantische dichters en Italiaanse operacomponisten. Het landschap heeft iets theatraals en toch iets verdrietigs. Het water is niet omstuimig zoals aan zee, het heeft geen verblindend zonlicht en misschien is dat de reden dat hier eigenlijk maar weinig Italianen op vakantie gaan. Sommigen vinden het meer te triest om er vakantie te houden, maar ik niet, het Lago Maggiore is natuurlijk voor iedereen anders, maar voor mij herbergt het de beste geheimen die we nu gaan ontdekken.  

Como werd altijd al geprezen om het landschap en inspireerde grootheden van Leonardo da Vinci tot Winston Churchill. Da Vinci zou elementen van het landschap van de streek verwerkt hebben in zijn schilderijen. Het grote Lago di Como is natuurlijk vooral beroemd geworden als populair vakantieoord van beroemdheden, maar er zijn toch nog heel wat verborgen juweeltjes die nog ontdekt moeten worden. De villa's aan de oevers van het meer bieden bijna allemaal prachtige tuinen om in te wandelen en in het voorjaar schitterende bloesems in alle pasteltinten die je je kunt voorstellen. Maar het zijn juist die prachtige bloesems die de inspiratie werden voor zoveel zijde dat door de eeuwen heen in Como werden vervaardigd.

Het Comomeer, een van de meest geliefde plekjes van Noord-Italië om met vakantie te gaan, het klinkt zo bekend en toch zijn er zoveel plaatsen, waar bijna niemand komt en die zeker zo mooi zijn. Buiten Bellagio, Como, Cernobbio, Lecco en Menaggio weten we vaak niet meer te noemen. Maar er is zoveel meer te zien op, naast en onder het water. We nemen je mee naar de onbekende plekjes die je zeker niet zal willen missen.

Een fantastische route, 12 km pittoresk tussen de grote meren van Lombardije.  Deze route volgt de sporen van de vroegere spoorlijn die van 1884 tot 1939, tussen Menaggio en Porlezza reed en het Comomeer met het Meer van Lugano verbond. De route loopt door het Val Menaggio, voornamelijk over verharde paden en passeert het natuurreservaat Lago di Piano. Sommige stukjes lopen over wegen die ook door plaatselijk verkeer gebruikt worden.

Ieder jaar vertrekken er duizenden Nederlanders en Belgen naar het Gardameer, waarschijnlijk de meest bekende plek in Italië om met vakantie te gaan. Omdat de meeste vakantiegangers families met kinderen zijn, komt men vaak niet verder dan de bekende plaatsen Sirmione of Peschiera en de vele pretparken rond het meer, waardoor dit bij uitstek een kinderparadijs is.

Als vallende sterren inderdaad je wensen doen uitkomen dan kunnen het er nooit genoeg zijn. Zoals ieder jaar, komt de nacht van de ‘tranen van San Lorenzo’ zoals het romantisch wordt genoemd, op of rond 10 augustus terug. De vallende sterren, die met hun lichtgevende sporen aan de duisternis van de hemel krabben in de hoop dat iemand ze zal bewonderen, is een meteorenregen van de Perseïden en een van de meest fascinerende spektakels die de zomerhemel kan bieden.

Watersport en het Gardameer zijn al sinds mensenheugenis aan elkaar verbonden, hoewel zwemmen, vissen en met een roeibootje een romantisch dagje op het water in vroeger jaren populair waren, zul je nu vaker windsurfers, waterskiërs en zeilboten op het meer tegenkomen. Ook de kleinere meren in Trentino pikken een graantje mee en bieden vaak exclusieve soorten van sport.  

Vanaf de omliggende bergen heb je een prachtig uitzicht over het populaire meer en de stad Riva del Garda. Voor degenen die geen zin hebben in een steile klim van een half uur naar boven, is er kortgeleden een gloednieuwe panoramische lift naar de top geopend.

Voor wie een mooie vakantie zoekt in Lombardije rondom het Gardameer zal onze tips zeker waarderen. Het Gardameer  blijft nu eenmaal een van de meest geliefde plekjes in Italië voor ons noorderlingen. Feeëriek mooi, echt Italiaans  en toch niet te ver weg zijn enkele van de pluspunten van dit geliefde meer in het grote meren gebied van Noord Italie. We willen je graag enkele overnachtingstips geven, voor ieder wat wils. Zoek je een leuke camping, een appartement met een zwembad of iets bijzonders. Het is er allemaal. 

De Greenway is een 10 km lange route langs de leukste en mooiste plekjes rond het Comomeer, als we de tocht fietsend of wandelend helemaal volgen dan komen we langs plaatsen als Colonno, Sala Comacina, Ossuccio, Lenno, Mezzegra, Tremezzo en Griante. Een beetje wandelaar doet er ongeveer drie en een half uur over, met de fiets een dik uur, niet meegerekend natuurlijk een terrasje of instagram (wie kan er tegenwoordig zonder?) pauze. Ook de hond mag je meenemen op de Greenway, die heel origineel in het Italiaans eveneens ´Greenway´ werd gedoopt. Het is een prachtige wandeling in alle seizoenen door een meer dan spectaculair landschap.

Een van de drie ontwerpen die dit jaar werden genomineerd als baanbrekend concept in architectuur betreft een hotel-resort in Sirmione aan het Gardameer, dat specifiek werd ontworpen voor éénouder gezinnen of pas gescheiden ouders met kinderen die misschien voor het eerst op vakantie gaan zonder dat beide ouders meegaan. 

Noord-Italië. Het Comomeer, gelegen aan de voet van de schilderachtige Zwitserse Alpen. Het uitzicht over het schilderachtige meer is zo innemend en poëtisch dat je er helemaal van ontspant, misschien is het daarom zo'n populaire vakantiebestemming geworden. Er liggen langs de oevers van dit meer de meest fabelachtige dorpjes, ik wilde gewoon zeker weten dat je ze niet zou missen. 

De Musical Weken van Stresa en het Lago Maggiore is zonder twijfel een van de bekendste Europese klassieke muziekfestivals. Elk jaar biedt het festival optredens van internationaal bekende artiesten. De locatie van de concerten zijn in ieder geval erg mooi met name de voorstellingen op de Borromese eilanden en Lago d' Orta.

We zijn terug van vakantie en de eerste herfstbladeren kleuren al aan de bomen. Je voelt dat het najaar in de lucht hangt. In Verona was het dit jaar erg warm, in juni al 35 graden en in feite is het pas de laatste dagen goed gaan afkoelen. Verona is een stad in Italië waar een zomerdag korter is dan de nacht.

Sirmione is een absolute must-see als je verblijft aan het Gardameer. Okee, in de zomer heerst er steeds een gezellige drukte maar als je eenmaal met een Pirlo, de Bresciaanse versie van een Spritz, op het Piazza Carducci zit, kan je niet anders dan genieten.