Citybreak Genua

Maandagavond had ik de eer om te tafelen in het paleis van de Prinsen van Doria Pamphilj, met maar liefst 6 Michelin-sterren koks. Het paleis is een van de belangrijkste schatten van de Doria familie dat net een miljoenen kostende restauratie achter de rug heeft. Een familie die door de eeuwen heen flink heeft lopen rommelen met het historische en artistieke erfgoed van hun dynastie, en die toevallig nog een van de belangrijkste en rijkste families in Italië is. Maar gelukkig heeft de laatste dynastie ook het besef dat ze deze betrokkenheid in de toekomst moeten behouden/herstellen. 

Genua bouwt aan haar toekomst met een aantal imposante bouwprojecten waaronder het Polcevera Park van Nederlandse Petra Blaisse, de nieuwe Waterfront van Renzo Pianoen La Marinella 1934.  Over het pad langs de kust van Ligurië, het stuk tussen het Portofino eiland en de stad Genua, keken wandelaars al eeuwenlang gefascineerd naar de golven die in duizenden druppels op de rotsen uiteen spatten. Het was maar een smal pad tussen de rotsen toen in 1823 plannen werden gemaakt voor wat nu de beroemde Passiagiata Anita Garibaldi is en waarlangs strandtentjes werden gebouwd, in 1913 verrees er een cafe-restaurant, chalet 'La Marinella, de voorganger van La Marinella 1934.

Het is half oktober wanneer we een bezoek brengen aan Genua. Het is niet de eerste keer dat we langs de haven van deze stad rijden. Jaren geleden, toen we enkele weken langs de Ligurische kust verbleven, hebben we het grootste aquarium van Italië bezocht dat is gevestigd langs de kade. Het is zo groot dat we hier toen enkele uren hebben doorgebracht. Daarnaast was Genua meerdere keren ons vertrekpunt naar het zonovergoten eiland Sicilië, want hiervandaan vertrekken veerdiensten naar verschillende eilanden. Toen waren we al onder de indruk van de enorme haven die de stad bezit.

Tijdens een 50ste verjaardagsfeest van een vriendin in een bar in het kustplaatsje Quarto ten zuiden van Genua kwam het verkeer buiten nooit echt tot stilstand, het constante gezoem van de voorbijkomende auto's en scooters overtrof zelfs het geluid van de storm op zee. De golven waren deze avond meer dan 2 meter hoog en sloegen zo nu en dan over de weg, tonnen gruis en stukken hout meenemend die gemakkelijk de carrosserie van je auto konden beschadigen als je domweg aan de verkeerde kant van de straat had geparkeerd.

Op een koude zaterdagmiddag in januari in een wijk bij het centrum in Genua trok mijn Italiaanse vriendin me opeens aan de mouw en wees op een groepje zingende mannen, “Kijk, een squadre di trallalero”. Niets bijzonders zou je zeggen, maar ik was getuige van een typisch folkoristisch fenomeen dat alleen in Ligurië voorkomt.

Het is met een verdeeld hart dat ik dit stukje schrijf. Aan de ene kant wil ik mijn liefde voor reizen per trein in Italië graag delen, maar aan de andere kant hoop ik dat niet iedereen mijn raad opvolgt. Kan ik geheimhouding aanbevelen? Ik vertrouw op mijn lezers.

Ik werd vanmorgen aangenaam verrast door een artikel in De Morgen over een van de meest interessante steden van Italië: Genua. Helaas mocht de pret niet lang duren en moest ik concluderen dat journalisteEvelyne Coussens duidelijk verloren raakte in de 27 km lange havenstad die ze liefkozend “La Superba” noemt, naar het boek (2013) van het literair wonderkind Ilja Leonard Pfeijffer en dat ze niets vermeldde over de grote Rubens tentoonstelling in het Palazzo Ducale van Genua die verleden week werd geïnaugureerd. 

"Au, au, ik ben weer gestoken". Overdag als je langs een stukje gras wandelt moet je telkens even stoppen om aan je enkel te krabben. Tegen de avond zijn er altijd wel een paar muggen die naar binnen komen voordat je de ramen hebt dichtgedaan en die dan 's nachts irritant om je hoofd zoemen. Zuinig met de muggencrème of spray, want  nieuw is bijna niet meer te krijgen.

Groot nieuws! De nieuwe data van de Ligurië online kooklessen van A Small Kitchen in Genoa in november en december zijn gepubliceerd! Zie hieronder voor de data! Als je Erica al kent, dan weet je dat het haar doel is om recepten van de traditionele Ligurische keuken voor de vergetelheid te behoeden (een beetje 'alsof het bedreigde diersoorten zijn!). 

Vis, olijven, tarwe en druiven, dit zijn basisingrediënten van de landen rond de Middellandse Zee en met name Italië. Vis en schaaldieren zijn al sinds de oudheid de belangrijkste eiwitbron, maar vis was ook toen vrij duur waardoor veel mensen veel meer groenten en peulvruchten aten. Hoewel vis vroeger zeker belangrijker was dan vlees in het consumptiepatroon, vooral omdat er nog niet op zo'n massale schaal vee werd gefokt als tegenwoordig en bovendien is het wat uit de mode geraakt waardoor we niet meer goed weten hoe we met vis om moeten gaan. Door de volgende tips te lezen ga je beter en bewuster eten. 

Wie Genua binnenrijdt ziet altijd eerst het slechte gedeelte van de stad en dat doet veel inwoners en liefhebbers van Genua verdriet. Wie verder rijdt door de stad (een km of 10) komt een hele andere stad tegen. Afgelopen jaar werd op het stadhuis in de via Garibaldi in Palazzo Tursi het eerste model van het door architect Renzo Piano ontworpen Waterfront di Levante gepresenteerd. De beroemde architect uit Genua en ontwerper van de nieuwe San Giorgio Brug,die zijn ontwerp na de ineenstorting van de Morandibrug in 2018 aan de stad heeft geschonken. Het project beoogt een complete herinrichting van de kustlijn, de jachthaven en het beursgebouw na de Porto Antico, het gebied aan de zogenaamde Levante en de wijk Foce (uitspraak Foche), dat is het oostelijk gelegen gedeelte van Genua, een stad met een lengte van maar liefst 27 km. 

Glitter en glamour brengt duizenden Italianen op de been voor de Salone di Nautica in Genua. De jachthaven positioneert zich als mega- en superjachthaven met de herinrichting van de kustlijn van de Levante in de wijk Foce. Het door Renzo Piano geschonken project ontwerp moet jachteigenaren ertoe aanmoedigen de stad te kiezen als werf voor de grootse jachten ter wereld zoals de Y721,een schip dat deze zomer werd opgeleverd aan Jeff Bezos. Zijn jacht konden ze in Nederland niet op open water krijgen zonder de ontmanteling van de historische Koningshavenbrug, waar de Rotterdammers uitbundig tegen protesteerden. De werf en jachthaven in Genua heeft een goed verkoopargument in vergelijking met de moeilijk bereikbare werven van Noord-Europa. De nieuwe haven is ook het toneel voor Il Salone di Nautica, de grootste internationale nautische beurs van Italië. 

De Cimetario Monumentale van Genua: Staglieno zou eigenlijk een van de top toeristische arttracties moeten zijn van de streek, ongeveer 330.000 vierkante meter groot met een Engelse begraafplaats (waar het graf van Oscar Wilde's vrouw Constance Lloyd zich bevindt), een protestantse begraafplaats en een joodse begraafplaats. Is het een macabere fascinatie met de dood of juist het tegenovergestelde, die aantrekkingskracht van een begraafplaats? 

Niets illustreert La Dolce Vita meer dan het perfecte aperitivo adresje aan de kust van Ligurië. Sommige maken er een studie van, zoals enkele van mijn Italiaanse vrienden en vriendinnen. Ik laat me soms leiden maar meestal kom ik ze al wandelend zelf wel tegen: de beste aperitivo adresjes van de Italiaanse Riviera. Ik kan uiteraard niet overal zijn geweest en mijn lijst is absoluut géén definiteve lijst, maar ik garandeer je wel dat ieder plekje de moeite waard is voor een stop tijdens je vakantie, ook al moet je er even voor omrijden.  

Ik ken geen ander land in Europa waar ze zoveel inspanning verrichten om het historisch karakter van sommige gelegenheden zoals winkels en cafés te behouden. Soms moet het daadwerkelijk pijn gedaan hebben om niet met de tijd mee te gaan maar toch overwint traditie het meestal van winst, tenminste zo lijkt het. In Genua is het bezoeken van dit soort ambachtelijke en curieuze winkels een van mijn favoriete hobbies geworden.

Wie bewust groen doet, een lage carbon footprint wil achter laten en het goede voorbeeld wil geven aan onze kinderen doet aan groen gastronomisch reizen. Dit is bij verre de leukste manier om Italië te ontdekken, je leert iets nieuws en het is ook nog goed voor de aarde. De laatste paar jaar zien we toch maar een karige hoeveelheid reisorganisaties die inspringen op de groene gastronomische trend, gelukkig heeft Italie een eindeloos aanbod aan lokale gastronomische activiteiten.

Het voormalige pittoreske vissersdorpje verloor haar eigen zeggenschap al lang geleden, maar dat is niet erg want Genua is trots op haar kleinood en doet erg haar best het karakter te bewaren. Dit jaar mag Nervi trots zijn op een geheel vernieuwde oude haven en een spiksplinternieuw zwembad met uitzicht over het schiereiland van Portofino. 

We gaan vandaag de dag met een navigator en een smartphone of tablet op reis, geen boekjes die je niet kan vinden in een volle auto of kaarten die nooit meer opvouwen zoals ze uit de winkel kwamen. De gastronomische route door Ligurië die we hebben gemaakt loopt van Ventimiglia naar La Spezia in 10 etappes met wijnproeven en een reeks restaurants die we persoonlijk aanbevelen. De opzet van deze reisgids is, dat je eigenlijk overal kan beginnen en stukjes en beetjes kan gebruiken, of mixen met je eigen route. Je bezoekt onder meer Dolceacqua, Noli, Taggia, Genua, Camogli, Portovenere en natuurlijk de Cinque Terre. Deze laatste vernieuwde versie van juli 2021 heeft nog meer tips voor Cinque Terre en Ventimiglia.

De vakantie voorbij, in september en daarna, als we van binnen door de beslagen ramen naar de herfstregen buiten kijken, de zomerse herinneringen worden wat vaag en de volgende vakantie is nog zo ver weg. Ik doe niet anders dan wat velen doen, ik grijp naar het kookboek van mijn laatste vakantie en droom over die heerlijke plaatjes van streekgerechten. Ik neem altijd een kookboek mee uit de streek waar ik geweest ben.

Sinds enkele maanden is Seppia een ster. Dat wisten we natuurlijk niet, want in Boccadasse lopen veel neefjes en nichtjes van hem rond, die stuk voor stuk de beroemde Seppia zouden kunnen zijn. De ene zwart-witte kater of de andere, het verschil is moeilijk te zien, want het is allemaal een grote familie.