Bologna Reistips: Hotspots, Eten & Cultuur

OK, ik heb me een week of wat geleden laten pakken door een taxichauffeur. Dit komt zelden voor en daarom was ik eigenlijk zo stomverbaasd dat ik er niet eens commentaar op had. Mijn Italiaanse buren, van wie ik een tientje moest lenen, omdat de chauffeur beweerde geen Bancontact te accepteren, waren nog kwaaier dan ik, omdat hij het dubbele had berekend dan wat de rit normaal kost, de meter was plotseling van 9 naar 19 Euro gesprongen. Ga daar meer eens een discussie over aan! Met We Taxi komt dit niet meer voor.

Zoek je wat goede adresjes om te eten in Bologna? Als je aan Italiaanse vrienden aankondigt dat je een bezoek gaat brengen aan welke plaats, dorp of streek dan ook, dan is het antwoord steevast: Oh, daar kun je goed eten! Ze zijn niet zo maar een klein beetje chauvinistisch. Dit keer is Bologna aan de beurt. Italianen zijn enorm trots op hun regionale keuken, speciaal als ze zelf uit die regio afkomstig zijn. Maar blijf je aandringen om nu eens de plaats te noemen waar het eten nog beter is dan de rest van Italië dan komt er meestal uit, zij het na lang nadenken, dat het wel Bologna moet zijn. Florentijnen en Napolitanen zullen waarschijnlijk protesteren, maar de meeste stemmen gaan toch altijd nog naar Bologna.

Bologna is voor de tweede keer in vijf jaar uitgeroepen tot de beste plek om te wonen in Italië door Il Sole 24 Ore het equivalent van het Financieel Dagblad in de Italiaanse media. Maar let op, voordat je verhuist naar deze stad zijn er een paar dingen die je moet weten. Bologna staat bekend om haar eten en wijn, maar het is niet modern zoals Milaan of zo cultureel aantrekkelijk zoals Florence. Hoewel de stad zeker scoort met het hoge niveau van onderwijs, werkgelegenheid en cultureel aanbod, zijn er ook enkele nadelen waar je rekening mee moet houden.

Wie bewust groen doet, een lage carbon footprint wil achter laten en het goede voorbeeld wil geven aan onze kinderen doet aan groen gastronomisch reizen. Dit is bij verre de leukste manier om Italië te ontdekken, je leert iets nieuws en het is ook nog goed voor de aarde. De laatste paar jaar zien we toch maar een karige hoeveelheid reisorganisaties die inspringen op de groene gastronomische trend, gelukkig heeft Italie een eindeloos aanbod aan lokale gastronomische activiteiten.

De zuilengangen van Bologna zijn dit jaar opgenomen in de UNESCO Werelderfgoedlijst. In totaal werden drie monumenten in Italië opgenomen in 2021, waardoor Italië nu de UNESCO lijst aanvoert met maar liefst 59 plaatsen. Ook Montecatini Terme en de 14e-eeuwse fresco's van Padua kwamen dit jaar op de lijst van UNESCO. 

Slow Wine Coalition is een nieuw wereldwijd netwerk dat mensen verenigt uit de hele wijnwereld met als doel een revolutie teweeg te brengen aangedreven door duurzaamheid, bescherming van het landschap en om afgelegen streken van het land voor uitsterven te behoeden.

Een Bologna citytrip: het vangt alle beroemde Italiaanse steden samen in een notendop. Want wat zie je in twee dagen Rome? Is Venetië wel zo leuk met al die massa´s buitenlandse toeristen? Een beetje Florence misschien, maar zonder het prijskaartje! Is de toren van Pisa de enige scheefstaande in Italië? San Gimignano met haar middeleeuwse skyscrapers ligt vaak net buiten de route en voor winkelen hoef je echt niet alleen naar Milaan, want als je high fashion window shopping wil doen, kun je in Bologna ook goed terecht. En voor lekker eten ben je allicht op de juiste plek, het centrum van de Food Valley van Italië. 

De jongen bij de VVV op het Piazza Maggiore keek me eens goed aan en zei toen: ´Er gaat ook een bus´, waarop ik antwoordde dat ik toch met de hond ging wandelen en het was mooi weer en wat is nou 4 km uiteindelijk. Ik heb het geweten. De kerk van de Madonna van San Luca ligt mooi te wezen boven op de heuvel, schitterend in de zonneschijn amber tegen een helblauwe lucht. ´s Avonds is het portico verlicht en zie je de lange galerij van 3796 meter vanaf de autostrada, een Italiaanse versie van de Chinese muur, als een lint over de heuvelrug naar boven lopen.

Kerst is belangrijk in Italië, misschien niet zo belangrijk als Driekoningen in januari als de Befana cadeautjes rondstrooit, maar de kerstversieringen, de etalages en de verlichting in de anders zo donkere straatjes maakt alles dubbel aantrekkelijk. En zoals altijd zijn de maaltijden met de feestdagen misschien wel het belangrijkste, zoals het Festa di Sette Pesci di Natale, het feest van de 7 vissen op Kerstavond. Trouwens de Kerstperiode in Italië begint officieel op 8 december met het Festa della Immaculata en duurt daarna vier weken, dus tot en met Driekoningen.

Een blik op de foto´s van Palazzo di Varignana zegt eigenlijk al alles. En hoewel we weten dat foto´s bedriegelijk kunnen zijn, moeten we erkennen dat al is er maar een deel van waar, dan is het al spectaculair mooi. Maar buiten de foto´s, de gasten die stuk voor stuk het Varignana Resort en Spa prijzen kunnen het toch niet allemaal fout hebben. Dus gingen we op onderzoek en vonden het hotel meer dan de al grootse reputatie deed vermoeden. De streek rond Bologna heeft er een extra aantrekkingspunt mee verworven.

FICO Eataly World, geopend in 2017, is een groot gastronomisch en educatief themapark in Bologna, Italië. Het park is ontwikkeld door Eataly, het bekende Italiaanse foodhall- en marktconcept, in samenwerking met de gemeente Bologna en andere partners. FICO staat voor Fabbrica Italiana Contadina, wat zoveel betekent als "Italiaanse Boerenfabriek". Het park beslaat ongeveer 100.000 vierkante meter en is gewijd aan de Italiaanse voedselindustrie, landbouw en gastronomie.

Studenten die gek zijn van Maserati, Ferrari en Ducati, om er maar een paar te noemen, kunnen van af dit jaar een Masters-opleiding doen aan de Automobiel Universiteit van Emilia Romagna, MUNER genaamd.

Vandaag geef ik een groepje vrienden uit Nederland een kijkje in mijn Vera Vita Italiana, een weekend in mijn stad La Bella Bologna. Gaan jullie in gedachten mee op een zomerse vrijdagmiddag naar het bedrijvige Amsterdam Schiphol waar ze de middagvlucht naar Aeroporto Guglielmo Marconi di Bologna pakken? De sfeer van het komen en gaan dat een luchthaven met zich meebrengt geeft iedereen al een gemixt gevoel van spanning en tegelijkertijd de rust van op vakantie gaan.

In een mooie antieke villa in San Giovanni in Persiceto, ideaal gelegen als je Bologna wil bezoeken, zelfs zonder auto, want het station ligt op loopafstand, werden een tiental moderne appartementen gerealiseerd, compleet met keuken. Met eigen (dus veilig) parkeerterrein, een gym en gratis wifi door het hele gebouw zal menige bezoeker aan Bologna en omstreken de appartementen van Villa Conti-Zambonelli appreciëren.   

Temidden van kersen- en perzikbloemsems, in de streek rond Modena, bekend om Aceto Balsamico en Lambrusco en waar verse tortellini altijd op het menu staat, bevindt zich 'La Lupa' een boerenbedrijf met op de achtergrond de Apennijnen waarin talloze oude en schilderachtige dorpjes verscholen liggen. Maar ook in de nabijheid van moderne steden met een oud hart als Bologna en het Emilia Romagna waar alles wat met eten te maken heeft op een voorgrondspositie is geplaatst.

Authentieke gerechten in de traditie van Emilia komen op tafel bij de gebroeders Rossi, Franco en Lino, waar de wijnkaart, het oog voor detail en de gastvrijheid jegens bezoekers een hechte eenheid vormt met de exclusiviteit van het restaurant. Een verslag van Giancarlo Roversi ´The Epicurian Traveler´. 

Wat is het geheim van deze heerlijke Bolognese saus, vraagt mijn dochter, wat heb je er door gedaan? Niks bijzonders eigenlijk, antwoord ik haar, het heeft alleen heel lang geprutteld. Ik weet echt niet of dat het verschil heeft gemaakt, maar na een studie van diverse ragu´s die de naam hebben uit Bologna te komen, plus het originele recept voor Ragù Bolognese dat volgens ingewijden in een kluis op het gemeentehuis van Bologna ligt opgeborgen, ben ik er wel achter dat de saus in ieder geval een paar uur op moet staan. Gelukkig mocht ik het originele recept inzien bij mijn bezoek aan Bologna.

Wie in de streek Emilia woont en werkt moet bijna wel van worst houden. Of maakt die zelf, ambachtelijk of industrieel en dikwijls naar oeroud familierecept. De producenten in het plaatsje Castelnuovo Rangone pal onder Modena zijn zo trots op hun rijke salami-traditie dat ze er deze maand een museum voor hebben opgericht: het MUSA of museo della salumeria.

Van over de hele wereld komen ze om in Bologna de kunst van het Italiaanse ijs af te kijken. Sinds de wereldwijde crisis hebben zich 90% meer studenten ingeschreven, voornamelijk zonder werk zittende executives denken een nieuwe carrière te kunnen maken in de gelato. Of, een kinderdroom in vervulling zien gaan?