Van hier heb je ook een goed zicht op de steeneiken op het dak van de Guinigi Toren in het midden van de stad die zo opzienbarend zijn dat Lucca dit als het symbool van de stad aanmerkte. Bij het geboortehuis van Giacomo Puccini in de Via S. Paolino dringt de charme van de stad volledig tot je door. Hoor ik daar flarden van Tosca in de stilte van de autoarme straten of zit het maar in mijn hoofd?

Puccini en Chet Baker

Lucca inspireert niet alleen haar bezoekers, de stad is beroemd om haar band met muziek. Van Puccini weten we wel dat er ieder jaar een Puccini Opera Festival wordt gehouden in Torre del Lago, een klein aantal kilometers buiten de muur.  Maar dat de Amerikaanse trompettist Chet Baker , die in de zestiger jaren lang in Europa verbleef, zijn intrek nam in een hotel in Lucca zal niet alom bekend zijn. Muziekliefhebbers en voorbijgangers konden genieten van zijn trompet waar hij zittend in de vensterbank tot diep in de nacht op speelde. Hotel Universo heeft kamer 15 aan Chet Baker gewijd en nam het initiatief Lucca zomer festivalte organiseren dat ook leidde tot het oprichten van de Universo Jazz Club.

Antieksnuffelaars naar het Piazza Anfiteatro

Op de Piazza Anfiteatro is een grote antiekmarkt in volle gang . Men zegt dat er wel 230 stalletjes zijn die van oude sleutels en antieke gordijnen verkopen. De ovale vorm van het plein herinnert aan het amfitheater wat hier ooit stond. De antiekmarkt wordt elk derde weekend van de maand gehouden en is zeker de moeite waard.

Van de vele monumenten in de stad zijn er een paar die je niet mag missen, waaronder de Duomo, de kathedraal van San Martino uit de 11de eeuw en de kerk van San Michele in Foro gebouwd op de plaats waar het Romeinse forum stond,  eveneens uit de 11de eeuw en waarvan de pilaren heel bijzonder zijn. Het huis waar Puccini geboren is vind je in de Via di Poggio, Casa di Puccini uit de 15de eeuw, nu ingericht als museum gewijd aan de beroemde opera componist.

Het Palazzo en de Torre Guinigi uit de 14de eeuw zijn het symbool van Lucca geworden dankzij de imposante steeneik die het dak van de 130 meter hoge toren siert. In de hoogtijdagen van Lucca had de stad meer dan 170 van zulke torens maar daar zijn er maar weinig van overgebleven.

Shopping in Lucca

Aan leuke winkels ontbreekt het niet, daarvoor moet je zijn in de Via Fillongo, een aardige winkelstraat die begint in het centrum en loopt naar het Romeinse amphitheater, in het noordelijke deel van de straat staan enkele winkels met prachtige Art Nouveau gevels.

Eten in Lucca

Buca di Sant’Antonio, het oudste en naar men zegt beste restaurant van Lucca. Gesloten op zondagavond en maandag en in juli. Via Della Cervia 3, www.bucadisantantonio.it.

Puccini, ook een geode keus in het centrum, décor met Puccine opera posters. Gesloten op dinsdag en woensdag en in jan/feb. Corte San Lorenzo 1, www.ristorantepuccini.it.

Gli Orti di Via Elisa, prima maar wat eenvoudiger restaurant, pizza’s, pasta en vlees en vegetarisch menu, erg populair bij de Luccanen. Via Elisa, 17. www.ristorantegliorti.it.

Da Giulio, trattoria, familie restaurant, gesloten op zondag. Via delle Conce 45, Piazza San Donato.

Vecchia Trattoria Buralli, traditioneel, trattoria met streekgerechten. Gesloten op dinsdag en woensdag. Piazza S. Agostino 10, Piazza San Donato.

Locanda di Bacco, echt authentiek restaurant met streekgerechten uit Lucca. Piazza San Michele, Via San Giorgio 36, www.ristorantelocandadibacco.com

En buiten de stad, kastanjebomen

Een van de leukste museumpjes van Lucca, het Museo del Castagno, vind je in de bergen net ten noorden van de stad. In het dorpje Pescaglia is het Kastanje Museum gevestigd. De vallei is eeuwenlang het voornaamste produktiegebied geweest voor een van de meest belangrijke voedingsmiddelen uit de middeleeuwen. Het museum laat het gehele produktieproces zien van kastanjeboomgaard tot kastanjemeel.

Voor meer informatie:
A.P.T Central Tourist office 
Piazza Santa Maria, 35
Tel: 0583-919931