Laten we voor het gemak even aannemen dat je aankomt in Cagliari, niet alleen omdat de meeste vluchten hier aankomen maar ook omdat dit een uitstekend startpunt is om zuid- en centraal Sardinië te ontdekken. De Elmas luchthaven van Cagliari ligt ongeveer 7 km buiten de stad. Als je geen auto huurt kan je de blauwe bus (ARST) nemen naar het centrum. De bus vertrekt bij de aankomsthal en de vertrekhal en kost nog geen Euro voor een enkele reis en geeft ook een goede aansluiting met de trein.

Als je in Cagliari wil overnachten dan doe je een goede keuze met een B & B in de Castello buurt op een minuut of 5 lopen van het station van Cagliari.  Deze buurt is de oudste in Cagliari en dateert uit de tijd toen de stad op een belangrijk strategisch knooppunt lag in de Middellandse Zee. Het Castello was het hoogste punt en overzag de gehele stad en omgeving.

De middeleeuwse Castello wijk

De Castello wijk is zeker de moeite waard om te ontdekken omdat het er nog echt middeleeuws uitziet met nauwe straatjes en antieke en goedbewaard gebleven kalkstenen torens. Je bent trouwens ook niet ver van de Duomo (een 20ste eeuwse reconstructie in Romaanse stijl) en de winkelstraten (Via Garibaldi en Via Manno) die gemakkelijk te voet te bereiken zijn.  Andere toeristische bezienswaardigheden zijn het Bastion van Saint Remy, het Romeinse amfitheater uit de 2de eeuw, de Citadella dei Musei en de torens die overbleven uit de tijd dat Pisa hier heer en meester speelde: Torre San Pancrazio en Torre dell’Elefante uit 1305 en 1307 die deel uitmaakten van de oorspronkelijke stadsmuren (Via Santa Croce). In de straten rond deze torens vind je veel leuke winkeltjes en kunstenaars ateliers. Het Romeinse amfitheater wordt beschouwd als een van de belangrijkste overgebleven voorbeelden van bouwkunst uit het keizerrijk uit de 2de eeuw. Het werd bijna geheel uitgehouwen uit natuurlijk schuin aflopende rotsen en kon oorspronkelijk wel aan 10.000 toeschouwers plaats bieden. De spelen waren voornamelijk gevechten tussen gladiatoren of met wilde dieren die in kooien werden vastgehouden, de kooien zijn goed bewaard gebleven.  Openingsuren van 9 -13 uur en van 17-20 uur, en zoals alle musea in Italië op maandag gesloten.

Cagliari,  strand en haven

Cagliari is een stad van de zee en een bezoek aan de Marina en het strand kan niet worden overgeslagen. Er gaat een bus vanaf het Piazza Matteotti en binnen een kwartier staan je met je voeten in het zand. Sardinië is gezegend met enkele van de mooiste kustlijnen en beste stranden van Italië. Het strand en Lungomare (boulevard) van Poetto bij Cagliari behoort hier zonder twijfel toe. Kilometers zacht zand en een kristalheldere azuren zee brengen de Cagliari naar hun favoriete speeltuin met  strandtenten, bars, winkels en een gezellig uitgaansleven voor jong en oud.
Ook de kleine haven behoort tot de geliefde hang outs van de lokale bevolking.  De beroemde flamingo’s van Zuid Sardinië zijn te vinden even voorbij de zoutpannen aan de kust bij Molentargius in Quartu Sant’Elena (bus 6).

De keuken van zuid Sardinië

Voor een fantastische en goedkope pizza moet je bij ‘Vai che ce n'e di piu’ in de Viale Sant’Avendrace  319 zijn, neem er de tijd voor want het is er altijd druk.  En natuurlijk kan je in de omgeving van de Marina goed vis eten, probeer maar een van de legio visrestaurantjes.

De keuken van Cagliari en omstreken telt vooral veel invloeden van het vaste land, zoals Ligurië, maar ook van de Catalaanse keuken zoals bijvoorbeeld het gerecht ‘mazzamurru’.
Natuurlijk zijn visgerechten in de meerderheid, beroemd is de ‘Cassola’ en Sardijnse gnocchi (‘malloreddus’) en ‘burrida’. Andere specialiteiten zijn de panadas, een schotel met lamsvlees en groenten in bladerdeeg, of ‘on succu’ een soep met saffraan. Ook lekker zijn de ‘angulottus’ een soort ravioli.  Sardinië staat bekend om haar kuddes schapen die je overall in het landschap tegenkomt en natuurlijk de Pecorino kaas.  ‘Seadas’ zijn een dessert gevuld met kaas, gebakken en dan bedekt met honing.

Tot slot nog een paar tips over de markten van Cagliari waar iedereen wel gek op is:

• Mercato di Viale Trento: op zondagochtend
• Mercato di San Benedetto: Vooral voor vis en andere lokale producten, in de Via Baccaredda
• Mercato di Sant’Elia: zondagochtend, in de visserswijk, echt aan te bevelen. Bus 6 gaat hier naar toe.

Villasimius, de mooiste stranden

Ongeveer 40 km verderop ligt Villasimius, niet onbekend bij strandliefhebbers omdat hier enkele van de mooiste stranden van Sardinië te vinden zijn. Ook deze stad is gemakkelijk per bus te bereiken.  Om te overnachten kan je ook hier gemakkelijk een goede B & B vinden.

Waar, wat en hoeveel

Naar Cagliari gaan in de zomer diverse vluchten van goedkope airlines. Maar je kunt ook met de boot en de auto meenemen via Genua of Livorno naar diverse havens in het noorden van Sardinië. Ga je vliegen en je wilt van het openbaar vervoer gebruik maken kijk dan eens bij de Italiaanse spoorwegen.

Hotels in Cagliari, Villasimius en Zuidelijk Sardinië

Hotel Parco Torre Chia, Zeker een mooi hotel, nog vrij nieuw (2012) aan de baai van Chià erg rustig gelegen met privé stranden, leuk voor koppels  (gemiddelde prijs €180)
Hotel Laguna Chia Laguna Resort, Uiterst luxe hotel met aan de baai van Chià met alles erop en eraan.
Il Monastero, prachtig luxe hotel (vanaf € 90!) in het kader van een oud klooster in Geremeas, Quartu Sant'Elena
Hotel Stella Maris, Localita Campulongu, Villasimius. Best een groot hotel  maar de ligging is buitengewoon mooi en de service top. Ongeveer € 350.
Pullman Timi Ama, Loc. Notteri - Villasimius - SPA Hotel mooi gelegen aan het strand en natuurreservaat met flamingo, luxueus, romantisch en rustig. ongeveer €246,- 
Hotel Cala Catherina, Via Lago Maggiore, 32, Villasimiu - Traditioneel hotel met mooie tuinen tot aan het strand, ongeveer 350 euro per nacht, eigenlijk een beetje duur voor wat het is.
Hotel Mare Pineta, Località S.Margherita - S.ta Margherita di Pula - Modern 3 sterren hotel aan de rand van pijnboom bos en aan het strand, prijs valt meestal mee.
Hotel Aquadulci, Loc. Spartivento - Baai van Chià - Rustig gelegen hotel met zeer goede keuken aan mooie zandstranden.

Overnachten op Sardinie: zoek in onze accommodatie gids van Sardinië. Wil je liever een apartement of vakantiehuis dan kan je ook hier zoeken.