Afhankelijk van het overgebleven banksaldo als de kerstinkopen achter de rug zijn, komt er in de meeste gezinnen vis op tafel. Van een eenvoudige maaltijd van macaroni met tonijntot ware vreetfestijnen met kreeft, Beluga en tientallen andere dure visgerechten.Zoals men op vrijdag traditiegetrouw geen vlees eet, geldt dit ook op de avond voor de geboorte van het kindje Jesus.
Families in Napels staan bekend om hun uitgebreide tafels met kreeft, krab of garnalen, diverse warme visgerechten, geroosterde groenten en antipasti als bijgerechten. En hoewel menige traditie jammer genoeg met uitsterven wordt bedreigd, is dit 'feest van de zeven vissen' een traditie die nogin ere wordt gehouden.
Zodra de klok middernacht heeft geslagen wordt vaak al met het koken van het eigenlijke kerstdiner begonnen, terwijl de familie vaak tot in de vroege ochtend door blijft gaan met het eten van allerlei lekkernijen waarin vanaf 12 uurweer vlees in mag worden verwerkt.
Waarom 7 soorten vis?
Volgens overlevering heeft dit alles te maken met het goddelijke getal 7, zoals de schepping die in 7 dagen werd voltooid, de 7 hoofdzonden, de 7 sacramenten, de 7 dagen die Maria en Jozef nodig hadden om naar Bethlehem te reizen en zelfs worden de 7 heuvels rond Rome wel genoemd en de 7 dagen van de week. Hoewel er dus eigenlijk 'maar' zeven soorten vis bereid hoeven te worden is het tegenwoordig geen uitzondering als er meer dan21 soorten gerechten op tafel worden gezet.
Baccala, een in zout geconserveerde en in zon en wind gedroogde kabeljauw, zal nooit ontbreken en er bestaan talloze recepten voor. Baccala, voor het gemak vaak stokvis genoemd, mag hier echter niet mee verward wordendaar de methode van conserveren geheel anders is.
Ik was eens te gast bij Napolitaanse vrienden op Kerstavond die achtereenvolgens de volgende schotels serveerden:een reeks antipas ti met gemarineerde artisjok, kaas met crackers, pepperoni, salami, olijven, geroosterde paprika, mini mozzarella balletjes (boccicio).
Daarna als voorgerecht krab en garnalen.
Vervolgens het hoofdgerecht metgevulde paprika, gevulde bot met spinazie, zongedroogde tomaten, mozzarella, baccala insalata (traditionele vissalade van ingezouten kabeljauw en olijven), ravioli gevuld met kreeft in wodka saus, lingiuini met rode saus en scampi, gevulde inktvis.
Voor het dessert hielden we eerst een pauze van ongeveer een uur waarnawe vrolijk verder gingen met kaastaart, amandelgebak, allerlei soorten koekjes, chocolade enz. enz.
Tijdens de maaltijd bedacht ik me nog kortgeleden te hebben gelezen dat tijdens deze feestdagen de kans op een hartaanval drie maal groter is dan normaal.
I Dolci - Kerstgebak.
Italië, en dan met name Napels moet een mekka zijn voor tandartsen, want nergens worden zoveel verschillende soorten gebak, koekjes en andere zoeternijen gegeten. Schijnbaar waren de nonnetjes in de 16de eeuw al verzot op lekkere taartjes en koekjes, want veel van de recepten zijn terug te voeren naar de kloosters waar met een religieuze vlijt het ene na het andere snoepgoed werd klaargemaakt. Een aantal typische, maar gemakkelijk te maken recepten kun je misschien eens uit proberen tijdens de feestdagen. Lukt het niet goed kan je altijd nog even snel ergens ijs gaan halen, of het dessert maar overslaan want zeg nou zelf: echt nodig is het meestal niet na een uitgebreid Kerstdiner.
Linzen met Oud en Nieuw
Zijn het alleen de Italiëen die zo bijgelovig zijn? Met Oud en Nieuw ben je bijna verplicht om linzen te eten op wat voor manier dan ook. Kennenlijk is men van mening dat het eten van deze kleine platte peulvruchtjes die in de verte een beetje op muntjes lijken, in het komende jaar in harde vorm vermenigvuldigd zullen worden. Met andere woorden: 'gij zult het komende jaar geen geldgebrek kennen als gij linzen eet!' Misschien toch niet gek om het eens te proberen!
Linzen waren in het oude Egypte al bekend en Ezau gaf er zijn geboorterecht voor weg. Wat de oude Pellegrino Artusi de woorden ontlokte dat Ezau, of een uitzonderlijke veelvraat was of aan bolemia leed. Overigens vond Pellegrino linzen smaakvoller en minder 'gevaarlijk' dan andere bonensoorten.Linzen worden hoofdzakelijk verwerkt in soepen en andere primi, ook worden ze vaak samen met zampone, cotechino envarkensworsten geserveerd als hoofdgerecht.
