Het wonder van Turijn: wederopstanding van Fiat

FIAT staat op het punt de derde grootste auto-industrie ter wereld te worden, na het failliete Chrysler, staan Opel, Saab en zo wordt gefluisterd, Suzuki de eer te wachten onderdeel te worden van de FIAT groep. Voor de 20% deelname in Chrysler hoeft Sergio zijn portemonnee niet eens te trekken, hij heeft Obama alleen moeten beloven (een deel van) de 13 miljard overheidssteun terug te betalen voordat de FIAT groep een meerderheidsbelang in Chrysler kan krijgen.

Het Duitse Opel, onderdeel van General Motors dat er ook al beroerd voor staat, stribbelt nog wat tegen, althans de vakbonden en de SDP zien grote problemen als Marchionne saneringen, die welhaast zeker nodig zijn, gaat doorvoeren. Zij zien meer in de overname door de Canadese autoonderdelen fabrikant Magna International dat financiele steun kan verwachten van de Russen.

Het CDU ziet echter meer in een samengaan met FIAT, al wil Marchionne ook hier geen geld voor op tafel leggen; zijn voorstel is simpel: 'Als je een beter aanbod krijgt, moet je het zeker aannemen'. Marchionne zal de ironie niet zijn ontgaan: GM kon zijn belang in FIAT van een aantal jaren geleden aan de straatstenen niet kwijt en moest 2 miljard bijleggen om het van de hand te kunnen doen. Nu is daar het nieuwe 'kid on the block' die hooghartig laat blijken dat het hem om het even is, graag of niet Opel bij FIAT.

Het is de tweede keer dat Fiat een gooi doet naar de Amerikaanse consument. De eerste keer was slecht getimed doordat de Japanners net iets eerder met kleine en zuinige wagens hun intrede hadden gedaan op de Amerikaanse markt. Ditmaal heeft FIAT echer de beschikking over een groot netwerk van al bestaande Chrysler dealers.
Toch wordt in Amerika ook sceptisch gekeken tegen de plannen van FIAT, die zien de highways nog niet direct met de in hun ogen minuscule Alphaatjes en zeker niet met Cinquecentootjes vollopen. Maar er is eigenlijk weinig te willen. Opel staat hoe dan ook saneringen te wachten. De auto-industrie heeft de laatste jaren flink geanvesteerd in fabrieken in Oost Europa; het gerucht dat ook Suzuki in de wachtkamer zit komt dan ook doordat het bedrijf in Hongarije al een fabriek heeft staan waar voor FIAT de Sedici en voor Opel de Agila worden gefabriceerd. Marchionne doet deze geruchten vooralsnog af als nonsens, hij heeft voorlopig genoeg problemen op te lossen.

Wie is Sergio Marchionne?

De Italiëan van geboorte maar in Canada grootgeworden Marchionne heeft zijn sporen verdient als accountant en woont nu in Zwitserland. Toen hij bij FIAT binnenkwam lag het bedrijf er zieltogend bij na een alleenheerschappij van Gianni Agnelli die zijn grootvaders bedrijf meer als een statussymbool zag en het concern als een dictator bestuurde. De stijlbewuste Agnelli stond beter bekend als een van de vijf best geklede mannen ter wereld ooit en zag zijn status in de maatschappij meer als lid van een soort Italiaanse koninklijke familie, evenknie van Berlusconi overigens die aan hetzelfde hoogmoedswaanzin-syndroom lijkt de leiden, de twee waren geen vrienden. Berlusconi liet en laat zich trouwens nooit veel gelegen liggen aan de problemen van de autofabriek in Turijn. Van die kant hoeft Marchionne niet veel steun te verwachten, heeft een woordoerder van de regeringspartij al laten weten, buiten het gesubsidieerde 'centen voor schroot' programma waarvan de auto-industrie in het algemeen profiteert en FIAT, in Italië het grootste merk, in het bijzonder.
Het is te verwachten dat Marchionne nog heel wat te stellen krijgt uit politieke hoek maar ook met name van de machtige vakbonden in zowel Italië als Duitsland, die vooruitlopend op de beslissing over Opel die eind mei te verwachten is, alvast acties zijn gaan voeren. Maar FIAT's CEO heeft tot nu toe nog steeds grote confrontaties met de vakbonden weten te voorkomen. Hij heet niet voor niets een tovenaar te zijn.

Limited edition Alfa Romeo 8C

Nadat Sergio Marchionne zijn Ferrari totalde staat hij op de wachtlijst voor een van Alfa Romeo 8c Competizione waarvan er maar 500 in de Coupe en 500 in de Spider versie worden gemaakt. Hij moet dus net als ieder ander op zijn beurt wachten.