Je zou toch denken dat de Verenigde Naties genoeg heeft om zich druk over te maken zoals Kenia, Darfoer, de Palestijnen, om maar een paar brandhaarden te noemen. Een groepje ongetwijfeld duurbetaalde V.N.-staffers met eveneens ongetwijfeld hoge onkostenvergoedingen voor huur van appartement met uitzicht op Central Park, hebben zich over de aardappel gebogen en ziedaar: een jaar, een website, een logo, een video en een hele tentoonstelling zagen het daglicht eind 2007. Als de V.N. iets doet, doen ze het goed! (Behalve in het geval van Darfoer, Kenia, Gaza, etc.)

Op de website vond ik het wereldschokkende antwoord op de vraag waarom frieten in Belgiё volksvoedsel nummer 1 zijn geworden. Iets wat ik altijd al wilde weten. Het was de schuld van Paus Pius IV die in 1565 van Philips de Tweede een zak aardappels kreeg aangeboden.

Pius IV

Een teleurgestelde paus die dacht dat hij een zak truffels gekregen had, bedankte de kardinaal van Belgiё (in 1565?) voor bewezen diensten en schoof de zak met wat hij sluw ‘tartufoli’ (kleine truffels) noemde door naar de nietsvermoedende Belg. Vandaar de naam ‘kartoffel’, wat volgens de website een verbastering zou zijn van het woord truffel. Ik neem het direct aan hoewel ik het verband tussen het 16de eeuwse Duits en Vlaams even niet zie.

Aardappels waren ooit ook bij de Italianen een belangrijk voedsel, vooral op het platte land waar de boeren het voor eigen gebruik teelden. De productie van aardappels in Italiё is nooit geweldig geweest en ging sinds 1960 steeds verder achteruit zodat vandaag de dag de basis voor gnocchi voornamelijk geïmporteerd wordt. De gemiddelde Italiaan eet minder dan 40 kg patatjes per jaar en ik vermoed stiekum hoofdzakelijk in de vorm van friet bij  McDonalds.  

    
Toch bestaan er een paar heerlijke Italiaanse gerechten waarbij de aardappel een hoofdrol speelt. En ik bedoel dan even niet de gewone gnocchi. Ik heb er diverse gevonden:

• Crocchette di patate (aardappelkroketten)
• Patata Ripiene (gevulde aardappelen)
• de beroemde Gnocchi di Patate alla Ciociara, die volgens de overlevering ook gebruikt werden om vijandige Saracenen mee te bekogelen.
• Een mossel en aardappelsoep uit Puglia
• een koudweer gerecht uit de bergen van de Abruzzen met kool, aardappels en spek
• en tenslotte Polpettone di Fagiolini (een taart met spercieboontjes en aardappel) uit Liguriё.