Goede kookboeken moeten lezen als een spannende roman, een die je niet neer kan leggen. De gerechten moet je kunnen proeven terwijl je leest. In gedachten alle handelingen volgen en post-its plakken op elke pagina met een recept dat ik wil uitproberen, totdat er te veel gele papiertjes uitsteken om een keuze te maken.

Dit boek voldoet aan al die eisen en nog meer. Het is ook een reisboek. Het vertelt het hoe en het waarom van een recept, de geschiedenis van de omgeving waar het zich ontwikkelde en de kok die er zijn of haar naam bij mag zetten. Rome is natuurlijk een dankbare stad om over te schrijven, vooral als het om eten en restaurants gaat. Manuelli loopt door de wijken, bezoekt winkels en restaurants, beleeft het als een kind in een snoepwinkel en schrijft er enthousiast over. Samen met Lisa Linder die de magnifieke foto's nam voor dit boek ontdekt ze de culinaire geneugten van de verschillende wijken. Het plezier in de opdracht en van de samenwerking straalt er van af. Overigens in een uitstekende vertaling, dat mag ook wel eens gezegd worden.

De eerste wijk die beschreven wordt is Campo dei Fiori, waar Sara Manuelli opgroeide en dus een logisch begin is voor dit culinaire reisboek of toeristisch kookboek, naar gelang je het bekijkt. Maar ook in de andere gewesten van de stad, minder en meer bekende, zoals Trastevere, Testaccio of de Ghetto liggen restaurantjes die ik bij mijn volgend bezoek aan Rome niet meer mag overslaan. Ik vind niet minder dan drie verschillende manieren om artisjokken te bakken: 'alla Romana' afkomstig uit de omgeving van Piazza Navona; 'Fritti', die gevonden wordt nabij het Piazza di Spagna en natuurlijk de 'Carciofo alla Giudia', op z'n joods zoals het gemaakt wordt door Sora Margherita in het Ghetto.
De twee dames begeven zich in de tweede helft van het boek naar de voorsteden en proeven in Ostia vooral veel vis en in Acuto diverse pasta gerechten en 'Cipolla Fondente' gevulde uien uit de oven, die er vingerlikkend lekker uitzien.

In het receptenboek van Dolcevia hebben we een recept voor gebraden varkensfilet in zoetzure saus gepubliceerd: Brassato di maialino in agrodolce antica roma. Probeer het maar eens uit!

Brasato di Maialino

Heerlijk Rome
Auteur: Sara Manuelli
Uitgegeven bij Inmerc BV, Wormer
ISBN 90 6611 972 1