Culinaire reisverhalen
Culinair Toscane (deel 3)

Schrijver: Alain Grootaers redactie@dolcevia.com

Alain Grootaers

Tussen Peccorino en troebele olie

Op de flanken van de heuvel die uitkijkt op de vallei van Greve. En op het roze huis waar de Mona Lisa ooit woonde, groeien de olijven die La Cipressaia gebruikt voor z'n werkelijk succulente olie. Giovanni is even weg, dus worden we rondgeleid door z'n tachtigjarige moeder, afkomstig uit Sardinie en gerimpeld als een oud appeltje. De vrouw is in traditioneel zwart gehuld en heeft het niet erg op met 'stranieri', buitenlanders. Ze wil ons toch haar stallen en kaasmakerij laten zien, omdat we vergezeld worden door Julie, een Amerikaanse die hier al jaren woont, met een Italiaan getrouwd is en de culinaire kwaliteiten van de streek promoot via haar website La Divina Cucina.

>

 
Als ik een stuk Peccorino proef en haar kwaliteiten als kaasmaker loof, begint het oude vrouwtje wat los te komen. De kaas wordt van de rauwe, verse melk van de schapen gemaakt. Ze worden in de stallen naast de kaasmakerij gemolken en de melk komt via een kraantje rechtstreeks de kaasmakerij binnen. Daar gaat ze in een grote kuip, waarin ze samen met het stremsel wordt omgeroerd. De kaas die zo wordt verkregen gaat in plastic houders om uit te lekken. Die nog verse, zachte kaas is ricotta. De rest blijft uitlekken en wordt dan met zout (uit de zoutpannen van Sardinie) gepekeld. Het resultaat is een natuurlijke, zachte peccorino die op je tong smelt. Wie hem langer wil bewaren kan dat, dan wordt de smaak wat sterker en meer uitgesproken.

Kookles

Lunch

La Cipressaia blijk ook zelf olie te produceren op erg kleine schaal. Ik zie een fles in een hoekje staan. Een troebele, want ongefilterde geelgroen olie die oplicht in de laatste zonnestralen van de dag. Ik proef uit een beker de olie en proef een zachte, bijna zoete olie met een diepe maar geen te pikante smaak. Ik sla meteen een fles in voor thuis en neem ook nog een wiel peccorino mee. Vers, ongepasteuriseerd en ongefilterd en mee van het beste dat ik ooit heb geproefd. Zou dat wel mogen van de Europese Gemeenschap?

Agriturismo La Cippressaia

 

Om onze Toscaanse reis af te sluiten, bezoeken we nog een kleine wijngaard, annex trattoria, de Fattoria de Montagliari. Ze was, toeval bestaat niet, vroeger eigendom van Giovanni Cappelli, de godfather van de Chianti. Nu maken ze er nog altijd een lekker rode wijn en -dat is waarvoor we hier nu zijn- een uitstekende Vin Santo. Vin Santo is een dessertwijn die wordt gemaakt van druiven die na de normale oogst nog enkele weken aan de wijnrank blijven hangen. Ze verschrompelen bijna tot rozijnen en slaan de suikers in hoge mate op in hun verrimpelde vel. De opbrengst van zo'n kilo verrimpelde druiven is uiteraard bijzonder laag, maar in de Fattoria maken ze er wel een hemelse dessertwijn van. Uiteraard met een pittig alcoholgehalte.
We drinken de wijn als nagerecht, begeleidt door Cantucini, zoete amandelkoekjes die je in de wijn sopt. 
En, oh ja, Verhofstadt en z'n olie hebben we uiteindelijk niet gevonden. In de trattoria heb ik wel nog een Coniglio in Porchetta gegeten. Het konijn werd met de kop eraan opgediend en keek me vrolijk aan vanop m'n bord. Z'n twee voorste tanden stonden een beetje uit elkaar. En toen wist ik het: dit is het dichtste dat ik bij Guy Verhofstadt in Toscane ben gekomen.

La Divina Cucina

Judy

'De goddelijke keuken' is een uitstekende website, die wordt verzorgd door Judy Witts Francini en haar man Andrea. Judy is kok van beroep en verhuisde jaren geleden van San Francisco naar Toscane om er te trouwen en een kokschool uit de grond te stampen. Ze geeft prive cursussen in Toscaans koken en doet ook rondleidingen door Toscane, langs wijngaarden , markten en locale producten.
www.divinacucina.com

Ons verblijf
We logeerden in Hotel Sorgente Roveta, een elegant hotel op zo'n twintig kilometer van Firenze, midden in het prachtige heuvellandschap, tussen het klooster van San Martino alla Palma en de Villa Torriggiani. Het is een oud landhuis dat werd omgetoverd tot hotel (40 kamers), met alle luxe (room service 24/24, bar, verwarmd zwembad, Restaurant, gratis transfers naar Firenze, fitness, massage, turks bad, sauna, etc...De kamers zijn comfortabel en het hotel is ideaal om uit te rusten na een dagje in de Toscaanse heuvels of steden als Siena of Firenze. Je kan Hotel Sorgente Roveta boeken via Evasion.

Hotel Sorgenta Roveta

Voor op het nachtkastje
Qua algemene gidsen is de Capitoolgids van Florence en Toscane een klassieke aanrader. Er staan ook handige adressen in van hotels en restaurants. Wie de wijnroute wil doen, moet zeker Toscane, een reisgids voor wijn- en fijnproevers van Maureen Ashley in huis halen (uitgeverij Het Spectrum).
Je word heel goed langs de verschillende wegen en wijnhuizen van de streek geleid. Wie alvast hier wil wegdromen van Toscane, kan uiteraard terecht bij de boeken van Frances Mayes (een huis in Toscane, Bella Toscane en In Toscane).