Wijngaarden in Sicilie

Tijdens de jaarlijks beurs voor culinair- en wijntoerisme, de BITEG 2008, dit jaar gehouden in Piemonte, werd de curve voor het sterk groeiende culinaire toerisme naar Italië opnieuw bijgesteld. Volgens de laatste cijfers gaat er nu een overweldigend bedrag van 2.5 miljard Euro’s in dit soort toerisme om en is definitief het stadium van 'niche-markt' voorbij.

In Italië alleen al zijn er ongeveer 5 miljoen zgn. ‘enonauten’, een nieuw woord voor wijntoeristen en men verwacht dat dit aantal zich spoedig zal verdubbelen. Het wijntoerisme bedraagt immers momenteel nog maar 20% van wat het zou kunnen zijn.

Oude Cantina

Inmiddels zijn er meer dan 140 wijnroutes door de wijngebieden in Italië die veel tot het succes van het gastronomie-toerisme hebben bijgedragen, want ook de culinaire geneugten van het Italiaanse platteland vormen een belangrijk onderdeel. Van Zuid-Tirol en Piemonte in het noorden tot Puglia en Sicilië in het uiterste zuiden zijn routes samengesteld die wijnkenners en liefhebbers kunnen volgen met de auto, Vespa of zelfs met de fiets. Een initiatief wat oorspronkelijk in Toscane werd gelanceerd maar in minder dan geen tijd grote navolging vond in andere wijnproducerende regio’s van Italië. Een beetje Italiaanse les vooraf kan geen kwaad, sommige routes zijn alleen in het Italiaans verkrijgbaar.

Ook evenementen als Cantine Aperte (Open Kelders) dat elk voorjaar wordt gehouden en het feest van Sint Laurentius op 10 augustus trekken veel wijnvolk.

Open Kelder in Puglia

Tijdens de Open Kelder-dag, dit jaar op 25 mei, komen letterlijk miljoenen bezoekers een kijkje nemen in de wijnkelders en nemen deel aan een wijnproeverij. Het blijkt dat men vooral veel interesse heeft voor de cultuur en de tradities die bij de wijnproductie een rol spelen. Er wordt niet alleen veel wijn verkocht maar ook andere boerderijproducten delen in populariteit zoals olijfolie, honing, fruit en regionale specialiteiten. De verkoop direct aan de consument bedraagt nu al 7,5% van de totale productie en zal zeker stijgen in de komende jaren.

Op 10 augustus wordt het feest van Sint Laurentius gevierd, ook wel de Nacht van de Vallende Sterren genoemd, met een ‘Calici di Stelle’ (beker van sterren), wat plaatselijk tot grote proporties kan uitgroeien. Op middeleeuwse pleintjes in de wijnsteden komen de mensen samen om elke vallende ster te begroeten met een toast en een wens. Daar horen een goed glas wijn en lekkere lokale hapjes bij.

Ook in herfst als de druivenpluk voorbij is staan de wijngaarden open voor bezoekers (Benvenuta Vendemmia = verwelkoming van de oogst) die dan uit de eerste hand kunnen zien hoe wijn wordt geproduceerd. Om te worden gevolgd door het ‘Novello in Cantina’, het Italiaanse antwoord op de Nouveau uit Frankrijk, een van de vele initiatieven van het Movimento Turismo del Vino (MTV).  De website van de MTV heeft een evenementen kalender waarbij per regio wordt aangegeven  wat en wanneer er iets te doen is. Schakel wel even naar de Italiaanse pagina's van de website.

Het toerisme naar Italië vanuit het buitenland maar zeker ook voor de Italianen zelf is voor een groot deel te danken aan de toerist die tegenwoordig gastronomie als voorname eis stelt tijdens zijn of haar vakantie.

Wijngoed in winters Toscane

Foto's: Movimento Turismo del Vino.